火星上即将出现的沙尘暴解释了它的干燥: NASA

预计将于今年夏天开始并持续到2019年的火星沙尘暴季节可能是火星环境中最大的此类现象，并且可以解释这颗红色星球是如何变得干燥的。NASA在一份报告中说，预计今年的沙尘暴将是如此之大，以至于它将使整个红色星球周围的天空变暗，并可能对正在进行的任务产生不利影响。

根据美国国家航空航天局 (NASA) 的火星侦察轨道器 (MRO) 在2007火星全球沙尘暴期间的观测结果，研究表明，这种风暴在从火星大气层顶部逸出的气体的持续过程中发挥了作用。研究表明，2007年全球沙尘暴期间空气的上升导致3月中层大气中的水蒸气增加了一百倍以上。

弗吉尼亚州汉普顿大学的主要作者尼古拉斯·天堂 (Nicholas Heavens) 说: “我们发现，与沙尘暴有关的中层大气中的水蒸气有所增加。”Heavens在《自然天文学》杂志上发表的一篇论文中补充说: “水蒸气与尘埃一起上升的空气质量相同。”

美国国家航空航天局 (NASA) 的哈勃太空望远镜和欧洲航天局 (European Space Agency) 的火星快车 (Mars Express) 轨道器的早期观测发现，火星中部大气 (大约30至60英里 (50至100千米英里)) 中存在水蒸气与氢从大气顶部逸出之间存在联系。然而，它主要是在几年内发现的，而全球沙尘暴没有发生巨大变化。

美国宇航局位于加利福尼亚的喷气推进实验室的大卫·卡斯 (David Kass) 说: “如果有一场全球沙尘暴，我们可以用现在在火星上的所有资产来观察，那将是很棒的，这可能会在今年发生。”然而，报告称，全球沙尘暴也可能阻碍正在进行的对这颗红色星球的任务。

Opportunity，一辆太阳能漫游车，将不得不蹲下来以节省能源，即将到来的InSight着陆器的参数将需要调整以确保11月安全进入、下降和着陆，漫游者和轨道飞行器上的所有摄像头都需要处理低能见度。之前的全球沙尘暴发生在1977年、1982、1994、2001和2007。