奇怪的恒星有助于发现大量的不活跃黑洞

科学家们通过观察绕其运行的奇怪恒星，首次发现了一个看不见的，不活跃的黑洞-大约是太阳质量的四倍。研究人员说，这是在球状星团中发现的第一个如此不活跃的恒星质量黑洞。这一发现影响了我们对这些星团、黑洞和引力波事件起源的理解。

球状星团是围绕大多数星系运行的成千上万颗恒星的巨大球体。它们是宇宙中已知的最古老的恒星系统之一，可以追溯到星系生长和演化的开始。目前已知有超过150属于银河系。在欧洲南方天文台 (ESO) 在智利的超大型望远镜上使用MUSE仪器研究了位于船帆座南部的一个名为NGC 3201的特定星团。

研究人员发现，NGC 3201中的一颗恒星的行为非常奇怪。它以每小时几十万公里的速度向后和向前扔，这种模式每167天重复一次。“它围绕着完全看不见的东西运行，它的质量是太阳的四倍多 -- 这只能是一个黑洞! 第一个通过直接观察球状星团的引力发现的球状星团，”ESO的Benjamin Giesers说。

黑洞和球状星团之间的关系是一个重要但神秘的关系。由于这些星团的质量大，年龄大，因此被认为产生了大量的恒星质量黑洞-这些黑洞是由于其中的大质量恒星在星团的长寿命中爆炸和坍塌而产生的。ESO的缪斯仪器为天文学家提供了一种独特的能力，可以同时测量成千上万颗遥远恒星的运动。

有了这一新发现，研究小组首次能够在球状星团的中心检测到一个不活跃的黑洞-这个黑洞目前没有吞噬物质，也没有被发光的气体圆盘包围。他们可以通过被巨大引力吸引的恒星的运动来估计黑洞的质量。根据观测到的性质，该恒星被确定为太阳质量的约0.8倍，而其神秘的对应物的质量被计算为太阳质量的约4.36倍-几乎可以肯定是一个黑洞。