火星上由火星地壳形成的粘土矿物，而不是水体: 研究

火星上的粘土矿物可能是在火星地壳本身产生的过程中形成的，早在地球上有水流之前，这表明新的研究可能会改写这颗红色星球的早期历史。美国布朗大学教授、研究合著者杰克·芥末 (Jack Mustard) 表示: “火星进化中出现的一个复杂因素是，我们不能创造一个表面风化有能力产生我们所看到的矿物蚀变程度的场景。”

科学家在火星表面发现了古老的层状硅酸盐或粘土的证据。层状硅酸盐通常是由水与火山岩的相互作用形成的，这使许多科学家得出结论，在火星历史上的某个时刻，一定存在持续的地表水，地下水或活跃的热液系统。但是，在《自然》杂志上提出的新方案提供了一种创造广泛的粘土沉积物的方法，该沉积物不需要温暖潮湿的气候或火星早期持续的热液系统。

在实验室实验和计算机模型的支持下，研究人员列出了该方案的工作原理。在非常早期的太阳系中，火星和其他岩石行星被认为已被熔融岩浆海洋覆盖。随着火星岩浆海洋开始冷却和固化，水和其他溶解的挥发物将被释放到表面，形成围绕地球的浓厚而潮湿的大气。高压蒸汽浴的水分和热量会将新凝固的大片表面转化为粘土。

随着地球进化了数十亿年，火山活动和小行星轰击将覆盖某些地方的粘土，并在其他地方挖掘它们，从而导致今天表面上广泛但斑驳的分布。为了证明他们提出的机制是合理的，研究人员合成了与火星玄武岩成分相匹配的岩石样品。然后，他们使用高压装置来重现岩浆海洋产生的蒸汽气氛中可能存在的温度和压力条件。

在烹饪了两周的样品后，研究小组检查了它们是否被改变了，以及改变到什么程度。“这种玄武岩被改变的速度和范围如此之快，真的很了不起，” 中央佛罗里达大学的博士后研究员凯文·坎农说。研究人员说，与岩浆海洋相关的蒸汽气氛可以存活长达1000万年或更长时间。