火星2020火星车任务完成首次超音速降落伞试验：NASA

美国航天局宣布，美国宇航局已经完成了其火星2020任务降落伞测试系列的第一次测试，即高级超音速降落伞膨胀研究实验（ASpIRE）。据新华社报道，美国国家航空航天局(NASA)表示，定于2020年发射的火星探测器任务将通过调查现有证据和捕捉火星岩石钻孔样本，寻找古代火星生命的迹象，以备未来可能返回地球。

这项任务将依靠一个特殊的降落伞来减缓航天器以每秒5.4公里的速度进入火星大气层。登陆火星是困难的，并不总是成功的。然而，精心设计的预先测试是有帮助的。在首次飞行中测试的降落伞几乎是2012年美国宇航局火星科学实验室在红色星球上成功着陆时使用的降落伞的精确副本。

试验始于上个月从弗吉尼亚州瓦洛普斯岛的美国宇航局戈达德太空飞行中心的瓦洛普斯飞行设施发射58英尺高的黑色布兰特九号探空火箭和高空飞行。有效载荷是一个子弹鼻圆柱形结构，装有超音速降落伞、降落伞的展开机构和测试的高清晰度仪器--包括摄像头--记录数据。

火箭携带的有效载荷高达51公里。42秒后，在42公里高空、1.8倍音速的速度下，试验条件满足，火星降落伞成功展开。发射35分钟后，ASpIRE溅落在瓦洛普岛东南约54公里的大西洋上。

“一切都按计划进行，或者比计划好，”克拉克说。“我们不仅证明了我们可以让我们的有效载荷达到正确的高度和速度条件，以最好地模拟火星大气中的降落伞部署，而且作为额外的奖励，我们也可以看到我们的降落伞在工作。”

未来的测试将评估强化降落伞的性能，这种降落伞也可以用于未来的火星任务。下一次ASpIRE测试计划在2018年2月进行。火星2020团队将使用这些测试的数据来最终确定其任务的设计。