紫外线可能是寻找外星生命的关键: 研究

哈佛大学一位印度裔科学家领导的一项研究表明，紫外线可能在地球生命的出现中发挥了关键作用，并且可能是在宇宙其他地方寻找生命的关键。研究发现，红矮星可能不会发出足够的紫外线 (UV) 来启动我们星球最熟悉的生物过程。

例如，某些水平的紫外线可能是核糖核酸形成所必需的，核糖核酸是所有已知生命形式所必需的分子。“这就像有一堆木头和火种，想要生火，但没有火柴，” 美国哈佛-史密森天体物理学中心 (CfA) 的苏克里特·兰詹 (Sukrit Ranjan) 说。

Ranjan说: “我们的研究表明，适量的紫外线可能是让我们知道的生命点燃的火柴之一。”研究人员关注的是比太阳更小、质量更小的红矮星，以及围绕它们运行的行星。最近，在红矮星周围发现了几个具有潜在可居住区的行星系统，其中可能存在液态水，包括比邻星，TRAppIST-1和LHS 1140。

使用计算机模型和红矮星的已知特性，研究人员估计，红矮星周围潜在宜居区域中的岩石行星表面所经历的紫外线可能比生命的出现少100 1,000倍。年轻的地球将拥有。依赖于紫外线的化学物质可能会在如此低的水平上关闭，即使它确实进行了，它的运行速度也可能比年轻的地球慢得多，这可能会延迟生命的到来。

哈佛大学工程与应用科学学院的罗宾·华兹华斯 (Robin Wordsworth) 说: “这可能是找到最佳位置的问题。”华兹华斯说: “需要有足够的紫外线来触发生命的形成，但不要太多，以至于它侵蚀和去除地球的大气层。” 该研究的共同作者发表在《天体物理学杂志》上。先前的研究表明，TRAppIST-1等系统中的红矮星可能会在紫外线下爆发剧烈的耀斑。

如果耀斑提供过多的能量，它们可能会严重破坏大气并损害周围行星的生命。研究人员说，另一方面，这些紫外线耀斑可能提供足够的能量来补偿恒星稳定产生的较低水平的紫外线。