NASA计划通过将小行星从轨道上击落来拯救地球

为了展示如何保护地球免受未来致命的小行星袭击，美国宇航局计划以比子弹快9倍的速度将冰箱大小的航天器撞入太空岩石，迫使其改变轨道。

美国国家航空航天局说，这是有史以来第一次展示小行星偏转技术用于行星防御的任务的目标，即双小行星重定向测试 (DART)，是一颗小行星，它将在2022年10月上远距离接近地球，然后再次2024年。

华盛顿NASA总部的行星防御官员林德利·约翰逊 (Lindley Johnson) 说: “达特将是NASA的第一个任务，展示所谓的动能撞击技术，撞击小行星以改变其轨道，以防御潜在的未来小行星撞击。”

小行星被称为Didymos，希腊语为 “双胞胎”，因为它是一个小行星双星系统，由两个物体组成，Didymos A (大约780米大小) 和一个较小的小行星绕轨道运行，称为Didymos B (大约160米大小)。

原定于2020年发射的DART只会影响两个物体中较小的Didymos B。

2003年对Didymos系统进行了深入研究。原体是岩石的s型天体，成分与许多小行星相似。

它的小伴星Didymos B的组成尚不清楚，但其大小是小行星的典型特征，如果小行星撞击地球，它们可能会产生区域效应。

“双星小行星是这个测试的完美自然实验室，” 美国国家航空航天局总部DART的项目科学家汤姆·斯塔特勒说。

Statler补充说: “Didymos B位于Didymos A周围的轨道上，这一事实使人们更容易看到撞击的结果，并确保实验不会改变太阳对的轨道。”

发射后，DART将飞往Didymos，并使用机载自动瞄准系统将自己对准Didymos B。然后，航天器将以比子弹快9倍的速度撞击较小的物体，大约每秒钟6公里。

基于地球的天文台将能够看到Didymos A周围的Didymos B轨道的影响和由此产生的变化，从而使科学家能够更好地确定动力学撞击作为小行星缓解策略的能力。

动力学撞击技术的工作原理是将威胁性小行星的速度改变为其总速度的一小部分，但要在预测的撞击之前做好，这样随着时间的推移，这种微小的微动会累积到小行星远离地球的路径上。

“达特是证明我们能够保护我们的星球免受未来小行星撞击的关键一步，” 马里兰州劳雷尔约翰霍普金斯应用物理实验室的赛义德·安迪·程，达特调查的联合负责人。