NASA的DART将是其首次小行星偏转任务

NASA正在开发有史以来的第一个任务，该任务将使近地小行星偏转，并帮助测试使人类能够保护地球免受未来潜在的宇宙物体撞击的系统。美国航天局说，正在设计并将由约翰·霍普金斯应用物理实验室建造和管理的双小行星重定向测试 (DART) 正在从概念开发过渡到初步设计阶段。

华盛顿NASA总部的行星防御官员林德利·约翰逊 (Lindley Johnson) 说: “达特将是NASA的第一个任务，展示所谓的动能撞击技术-撞击小行星以改变其轨道-以防御潜在的未来小行星撞击。”

约翰逊说: “这一批准步骤使该项目朝着具有非威胁性的小小行星的历史性测试迈进。”“DART是证明我们可以保护我们的星球免受未来小行星撞击的关键一步，” DART调查联合负责人Andy Cheng说。

“由于我们对它们的内部结构或组成了解不多，因此我们需要在真正的小行星上进行此实验，” Chang说。他说: “借助DART，我们可以展示如何通过将危险物体撞向不会威胁地球的不同飞行路径来保护地球免受小行星撞击。”

DART的目标是一颗小行星，它将在2022年10月中远离地球，然后再次2024年。小行星被称为Didymos-希腊语为 “双胞胎”-因为它是由两个物体组成的小行星双星系统: Didymos A，大小约780米，一颗较小的小行星绕其运行，称为Didymos B，大小约160米。

DART只会影响两个物体中较小的一个，即Didymos B。2003年已经对Didymos系统进行了深入研究。原体是岩石的s型天体，成分与许多小行星相似。

它的小伴星Didymos B的组成尚不清楚，但其大小是小行星的典型特征，如果小行星撞击地球，它们可能会产生区域效应。发射后，DART将飞往Didymos，并使用ApL开发的机载自主瞄准系统瞄准Didymos B。

然后，冰箱大小的航天器将以比子弹快九倍的速度撞击较小的物体，每秒约六公里。基于地球的天文台将能够看到Didymos A周围的Didymos B轨道的影响和由此产生的变化，从而使科学家能够更好地确定动力学撞击作为小行星缓解策略的能力。

动力学撞击技术的工作原理是将威胁性小行星的速度改变为其总速度的一小部分，但要在预测的撞击之前做好，这样随着时间的推移，这种微小的微动会累积到小行星远离地球的路径上。