SpaceX从加利福尼亚空军基地发射了10颗卫星

在该公司成功从佛罗里达州发射卫星两天后，SpaceX火箭将10颗通信卫星从加利福尼亚送入轨道。猎鹰9号火箭在下午1:25太平洋夏令时间 (pDT) 从洛杉矶西北部的范登堡空军基地发射升空。它携带了第二批用于铱星通信的新卫星，该卫星正在用下一代卫星星座取代其轨道机队。

升空大约7分钟后，火箭的第一级助推器返回地球，降落在太平洋一艘船上的浮动平台上，而火箭的第二级继续将卫星运送到轨道上。周五，SpaceX猎鹰9号从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，并将保加利亚的通信卫星送入轨道。它的第一阶段是在大西洋的一艘无人驾驶飞机上着陆后恢复的。

亿万富翁埃隆·马斯克 (Elon Musk) 创立了总部位于加利福尼亚州霍桑的SpaceX，他认为重复使用火箭部件将降低太空发射的成本。铱星计划在2018年中之前为其移动语音和数据通信系统安装75颗新卫星，需要再发射6颗，全部由SpaceX发射。弗吉尼亚州麦克莱恩公司的30亿美元努力涉及复杂的程序，以取代多年来使用的66颗运行卫星。一些新卫星将是所谓的在轨备用卫星，或者如果较新的卫星出现故障，则它们将在轨道上待命使用。

铱星首席执行官马特·德施 (Matt Desch) 在与记者的发射前电话中说，已经开始换出并离轨一些旧卫星。几颗旧卫星已被移至较低的轨道，以耗尽其剩余的燃料，并配置太阳能电池板以最大程度地阻力，以便它们重新进入大气层并燃烧。Desch说，据信第一次重新进入是在6月11日发生的。“很难庆祝这样的事情，但这些卫星已经投入了近20年的服务，确保我们在部署新星座时自己清理干净是当务之急，” 他说。

新卫星还携带有效载荷，用于合资公司Aerion的基于空间的实时跟踪和监视全球飞机，这对效率，经济性和安全性都有影响，尤其是在海洋上的偏远空域。Aireon首席执行官唐·托马斯 (Don Thomas) 表示: “这将真正成为空中交通管制的革命性方面。”

该技术要求飞机配备某些设备，目前正在进行测试，涉及首批Iridium NEXT卫星中的八颗。铱下一步计划也将结束所谓的 “铱耀斑”，这是太空爱好者多年来一直观察到的。新卫星经过头顶时不会产生可见的反射阳光闪烁。