达尔文的 “活化石” 理论得到了支持

研究 “活化石” 斯氏齿龙的科学家已经确定了一种测量这些神秘生物进化速度的新方法，这使达尔文的 “活化石” 理论得到了证实。Sphenodon或tuatara是一种相对较大的蜥蜴状动物，曾经生活在新西兰的主要岛屿上，但由于人类活动而被推向较小的近海岛屿。Tuataras不是蜥蜴，尽管它们具有大约2.4亿年前的共同祖先，并且一直作为独立的进化线生存。

英国布里斯托尔大学的研究人员测量了活的tuatara的所有化石亲属的颌骨，并将其作为饮食适应的证据进行了比较。他们还研究了活的tuatara及其灭绝的化石亲属的形态进化率。研究人员说，这项研究证实了两个关键点: tuatara的进化非常缓慢，正如预期的那样，重要的是，其解剖结构非常保守。

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“tuatara的化石近亲包括食用植物甚至水生动物，并且比今天更加变态。我们发现活着的tuatara与三叠纪的最古老亲戚有着最共同的共同点，”布里斯托尔博士研究生Jorge Herrera-Flores说。当查尔斯·达尔文 (Charles Darwin) 1859年发明了 “活化石” 一词时，他想到的是看起来像数百万年前祖先的活物种。

他的解释是他们占领了世界的一小部分，逃避了竞争，因此没有改变。“达尔文的定义不是一个可检验的定义。通过使用现代数值方法，我们现在已经表明，与亲戚相比，活化石的进化速度应异常缓慢。”来自布里斯托尔的研究员Tom Stubbs说。

“许多生物学家不喜欢 '活化石' 这个词，因为他们说它太模糊了。但是，我们提出了一种清晰的计算方法来测量进化率。更重要的是，我们发现了关于活的tuatara的第二个事实: 它的适应在所有化石亲戚中至关重要，”布里斯托尔教授Mike Benton说。

本顿说: “我们可以真正地说，从数字上讲，tuatara是保守的，就像2亿多年前的亲戚一样。”“我们和达尔文在一起 -- 我们现在对什么是活化石，什么不是活化石进行了数值测试。重要的是，这些测试可以应用于其他经典示例，”Benton补充说。