NASA开发了检测外星生命的简单测试

NASA科学家开发了一种简单的方法，可以通过分析氨基酸来帮助寻找其他行星上的生命迹象，氨基酸是地球上所有生命的结构组成部分。该测试使用一种称为毛细管电泳的基于液体的技术，将有机分子的混合物分离成其成分。

根据发表在《分析化学》杂志上的一项研究，该方法比像NASA的火星好奇号漫游者这样的航天器使用的当前方法敏感10,000倍。自20世纪80年代初以来，毛细管电泳一直存在，但这是首次专门针对海洋世界上的外星生命进行检测，主要作者杰西卡·克里默 (Jessica Creamer) 说，这是加利福尼亚州帕萨迪纳市NASA喷气推进实验室 (JpL) 的博士后学者。

Creamer指出: “我们的方法通过增加可以在单次运行中检测到的氨基酸数量来改进以前的尝试。”“此外，它使我们能够以非常低的浓度检测这些氨基酸，即使是在高度咸的样品中，通过非常简单的 '混合和分析' 过程，” Creamer说。

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研究人员使用该技术分析了加利福尼亚莫诺湖富含盐的水域中存在的氨基酸。该湖的碱性含量异常高，使其成为具有挑战性的生命栖息地，并且是据信位于火星或土星卫星土卫二和木星卫星欧罗巴的海洋世界的绝佳替身。

研究人员能够同时分析17种不同的氨基酸。选择这些氨基酸进行研究是因为它们是地球上或其他地方最常见的氨基酸。该项目的首席研究员彼得·威利斯 (peter Willis) 表示: “使用我们的方法，我们能够分辨出来自非生物来源 (如陨石) 的氨基酸与来自生物体的氨基酸之间的区别。”

“NASA的最高目标之一是在宇宙中寻找生命，” 威利斯说。威利斯指出: “我们找到生命的最好机会是使用像海洋世界这样的强大的基于液体的分析。”