宇宙膨胀的速度比想象的要快：研究

科学家们证实，宇宙正在以比以前认为的更快的速度膨胀，这一发现可能会完全颠覆我们对宇宙的理解。天文学家使用NASA/ESA哈勃太空望远镜测量了宇宙膨胀的速度。

哈勃常数--宇宙膨胀的速率--是描述我们宇宙的基本量之一。由德国马克斯·普朗克天体物理研究所的Sherry Suyu领导的H0LiCOW合作组织的天文学家使用太空和地球上的望远镜观察了五个星系，以获得对哈勃常数的独立测量。

新的测量结果与其他在局部宇宙中使用造父变星和超新星作为参考点的哈勃常数测量结果非常一致。然而，苏宇和她的团队测量的数值，以及使用造父王和超新星测量的数值，与欧空局普朗克卫星测量的数值不同。研究人员说，普朗克通过观察宇宙微波背景，为早期宇宙测量了哈勃常数。

普朗克所确定的哈勃常数值符合我们目前对宇宙的理解，而不同群体的天文学家所得到的局部宇宙的值却与我们所接受的宇宙理论模型不一致。苏宇说：“宇宙的膨胀速度现在开始以不同的方式进行测量，精度如此之高，以至于实际的差异可能指向我们目前对宇宙的知识之外的新物理。”

这项研究的目标是位于地球和非常遥远的类星体之间的大质量星系--令人难以置信的发光星系核心。由于强烈的引力透镜效应，来自更遥远类星体的光在巨大质量的星系周围弯曲。这就产生了背景类星体的多张图像，其中一些被涂抹成延伸的弧线。

由于星系在空间结构中不会产生完美的球形畸变，透镜星系和类星体也不是完美对齐的，来自背景类星体不同图像的光遵循的路径长度略有不同。由于类星体的亮度随时间变化，天文学家可以看到不同的图像在不同的时间闪烁，它们之间的延迟取决于光走过的路径长度。这些延迟与哈勃常数的值直接相关。

利用多幅图像之间的时间延迟测量，以及计算机模型，该小组确定了高精度的哈勃常数：3.8%。苏宇说：“哈勃常数对现代天文学至关重要，因为它可以帮助确认或反驳我们对宇宙的描述--由暗能量、暗物质和正常物质组成--是否真的正确，或者我们是否遗漏了一些基本的东西。”