科学家说，微生物可以在火星稀薄的空气中生存

包括印度血统之一在内的科学家说，产生甲烷的微生物-地球上最简单，最古老的生物-可以在火星极其稀薄的空气中生存，他们认为这一发现可能为在这颗红色星球上寻找生命提供线索。

火星表面目前寒冷干燥，但有大量证据表明，河流、湖泊和海洋在数十亿年前覆盖了这颗红色星球。由于地球上几乎任何有液态水的地方都有生命，因此科学家认为，在潮湿的火星上可能已经进化了生命，即使现在也可能存在生命。

“在我们在地球上发现的所有环境中，几乎所有环境中都存在某种微生物，” 美国阿肯色大学的丽贝卡·米科尔 (Rebecca Mickol) 说。“很难相信其他行星或卫星上也没有其他生物。” mickol说。先前的研究在火星大气中检测到甲烷，这是最简单的有机分子。

虽然有产生甲烷的非生物方法 -- 比如火山活动 -- 但地球大气中的这种无色、无臭、易燃气体大部分是由生命产生的，比如牛消化食物。

“对我来说，激动人心的时刻之一是在火星大气中检测到甲烷，” Mickol说。“在地球上，大多数甲烷是由过去或现在的生物产生的。火星可能也是如此，“她说。在地球上，被称为产甲烷菌的微生物会产生甲烷。它们是地球上最简单、最古老的生物之一。

阅读更多: 美国国家航空航天局 (NASA) 为火星上的宇航员展示了 “icy” 概念房屋。这些微生物是厌氧菌，这意味着它们不需要氧气。相反，它们依靠氢来获取能量，而二氧化碳是它们用于制造有机分子的碳原子的主要来源。

产甲烷菌既不需要氧气也不需要光合作用，这一事实意味着它们可以生活在火星表面之下，免受红色星球上恶劣水平的紫外线辐射。这可能使他们成为火星上生活的理想人选。

为了查看它们是否可以在极其稀薄的空气中生存，包括研究生Navita Sinha在内的研究人员对四种产甲烷菌进行了实验-甲烷热杆菌wolfeii，甲烷osacina barkeri，甲状甲烷菌和maripaludis甲烷球菌。

他们的实验涉及在液体中培养试管中的微生物，以替代可能流经火星地下含水层的流体。微生物被送入氢气，液体被棉签覆盖，棉签又被模拟火星表面可能发现的污垢覆盖。然后将每个试管的内部承受低压。

研究人员发现，产甲烷菌在低至地球表面压力约千分之六的压力下，可以存活3至21天的暴露时间。该研究发表在《生命起源与生物圈进化》杂志上。