NASA的哈勃为未来的银河跋涉创建了星际路线图

美国国家航空航天局 (NASA) 的哈勃太空望远镜 (Hubble Space Telescope) 正在为两艘旅行者号 (Voyager) 航天器创建路线图，该航天器将通过测量探测器未来轨迹上的物质，穿越太阳系以外的未开发领土。

即使在旅行者耗尽电力并且无法发送回新数据 (可能会在大约十年后发生) 之后，天文学家也可以使用哈勃观测来表征这些沉默的大使将滑行的环境。

对哈勃观测的初步分析显示了丰富而复杂的星际生态，其中包含多个氢云和其他元素。哈勃数据与 “旅行者” 相结合，也为我们的太阳如何穿越星际空间提供了新的见解。

美国卫斯理大学的塞斯·雷德菲尔德说: “这是一个很好的机会，可以比较旅行者号航天器对空间环境的原位测量和哈勃望远镜测量的数据。”“航海者正在以每小时大约38,000英里的速度在太空中耕作时采样微小的区域。但我们不知道这些小区域是典型的还是罕见的，“雷德菲尔德说。

“哈勃望远镜的观测给了我们更广阔的视野，因为望远镜正沿着一条越来越宽的路径观察。因此，哈勃为每个旅行者所经过的事物提供了背景信息，”他说。

天文学家希望哈勃观测将帮助他们表征当地星际介质的物理特性。卫斯理大学的朱莉娅·扎卡里 (Julia Zachary) 说: “理想情况下，将这些见解与旅行者号的原位测量相结合将提供对当地星际环境的前所未有的概述。”

NASA 1977年发射了双子旅行者1号和2号飞船。两者都探索了木星和土星的外行星。旅行者2号继续访问了天王星和海王星。开创性的旅行者号宇宙飞船目前正在探索太阳域的最外边缘。

旅行者1号现在正在穿越星际空间，星际空间之间的区域充满了气体，灰尘和从垂死的恒星中回收的材料。该探测器距离地球130亿英里，是有史以来建造的最远的人造物体。

在大约40,000年后，航天器将不再运行并且无法收集新数据，它将在骆驼星座的恒星格利泽445的1.6光年内通过。它的双胞胎旅行者2号距离地球105亿英里，将在大约40,000年后从恒星罗斯248经过1.7光年。

在接下来的10年中，旅行者将沿着其轨迹对星际物质，磁场和宇宙射线进行测量。