在没有氧气的情况下幸存下来的古代生命形式

研究人员发现了25亿年前的硫氧化细菌化石，这些细菌在没有氧气的情况下存在得很好。在南非北开普省的两个不同地点发现了古代生命形式的化石。

“这些是迄今为止报道的最古老的化石硫细菌，” 美国辛辛那提大学地质学助理教授Andrew Czaja说。Czaja指出: “这一发现帮助我们揭示了在大氧化事件发生之前就存在的生命和生态系统，这是一个重大大气演化的时期。”

在其他浅水细菌开始产生越来越多的氧气作为光合作用的副产品之前，这些细菌正在蓬勃发展。

“我们将这一时期称为2.4至22亿年前发生的重大氧化事件，” Czaja说。Czaja将已有25.2亿年历史的硫氧化细菌描述为非常大的球形，光滑壁的微观结构，比大多数现代细菌大得多。

在《地质学》杂志上发表的这项研究中，Czaja和他的同事揭示了在被称为新太古宙 (Neoarchean Eon) 的地质时期 (2.8至25亿年前) 海洋深水区丰富的细菌样本。

“这些化石代表了生活在非常黑暗、深水环境中的已知最古老的生物，” Czaja说。Czaja指出: “我们发现了这些微化石，这些化石保存在位于南非Kaapvaal克拉通内的一层坚硬的富含二氧化硅的岩石中，称为石石。”

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Czaja说，由于大气中的氧气含量远远低于1%，科学家们推测泥浆中的深水中有些东西不需要阳光或氧气，但专家们直到现在还没有任何直接证据。

他补充说: “这些早期细菌可能消耗了从富含硫的矿物中溶解的分子，这些矿物来自被侵蚀并冲向大海的陆地岩石，或者来自海底的火山遗迹。”