新草可以中和有毒化合物以保持空气清洁

一组美国工程师开发了两种类型的转基因草种，可以消除广泛用于炸药中的有毒化合物，这些化合物污染了军事基地和战场周围的空气。

根据《植物生物技术杂志》上发表的一篇论文，爆炸物和弹药留下的有毒化合物污染了数百万英亩的美国军事基地-估计清理费用在160亿至1650亿美元之间。

华盛顿大学 (UW) 和约克大学的研究人员从学会了吃RDX的细菌中引入了两个基因，并将其分解为两种多年生草种中的无害成分: 柳枝稷 (panicum virgatum) 和匍匐草 (Agrostis stolonifera)。

表现最好的草品系从模拟土壤中去除了所有RDX，在不到两周的时间内就在其中生长，并且它们的叶子或茎中没有保留任何有毒化学物质。

“这是一种可持续且负担得起的方式，可以清除和销毁这些培训范围内的污染物，” 资深作者兼UW土木与环境工程教授Stuart Strand说。

“这些草可以在训练场上种植，自己种植，几乎不需要维护。当来自弹药的有毒颗粒降落在目标区域时，它们的根部将占据RDX并在其到达地下水之前将其降解。”

但是，当草死亡时，有毒化学物质会重新引入景观。

约克大学生物技术教授尼尔·布鲁斯 (Neil Bruce) 和研究科学家利兹·里洛特 (Liz Rylott) 的合著者将细菌基因插入了实验室环境中常用的植物物种，最终使新的植物菌株能够成功去除RDX污染。

阅读:从实验室: 颠簸的自行车骑行的不适

布鲁斯指出: “考虑到全球范围内的爆炸物污染，植物是清理这些污染场所的唯一低成本，可持续的解决方案。”研究小组还发现了另一个意想不到的附带好处 -- 因为转基因草使用RDX作为氮源，它们实际上比野生草物种生长得更快。