天文学家发现了已知最圆的太空物体

天文学家声称发现了太空中有史以来最圆的自然物体-距地球5,000光年的缓慢旋转的恒星。包括马克斯·普朗克太阳系研究所和德国哥廷根大学的Laurent Gizon在内的研究人员成功地以前所未有的精度测量了开普勒11145123恒星的扁率。

研究人员使用星震学来确定恒星的扁率-对恒星振荡的研究。该技术表明，恒星的赤道半径和极半径之间的差异仅为三公里 (km) -与恒星的平均半径150万km相比，这个数字非常小; 这意味着气体球是惊人的圆形。

所有恒星都旋转，因此被离心力压平。旋转越快，恒星变得越扁。我们的太阳以27天的周期旋转，赤道的半径10千米大于两极; 对于地球来说，这种差异是21千米的。开普勒11145123是一颗炽热而发光的恒星，它的大小是太阳的两倍以上，旋转速度比太阳慢三倍。

NASA的开普勒任务连续观察了恒星的振荡超过四年。不同的振荡模式对不同的恒星纬度敏感。研究人员比较了对低纬度地区更敏感的振荡模式的频率和对高纬度地区更敏感的振荡模式的频率。

此比较表明，赤道和极点之间的半径差仅3千米，精度为1千米。吉宗说: “这使开普勒11145123有史以来最圆的自然物体，甚至比太阳更圆。”

令人惊讶的是，这颗恒星的扁圆形甚至不如其自转速率所暗示的。研究人员提出，低纬度磁场的存在可能会使恒星看起来更像恒星振荡的球形。

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就像日震学可以用来研究太阳的磁场一样，空间地震学可以用来研究遥远恒星上的磁性。众所周知，恒星磁场，尤其是弱磁场，很难在遥远的恒星上直接观察到。

研究人员说，开普勒11145123并不是唯一具有适当振荡和精确亮度测量的恒星。“我们打算将这种方法应用于开普勒观测到的其他恒星以及即将到来的太空任务TESS和pLATO。看到更快的旋转和更强的磁场如何改变恒星的形状将特别有趣。”Gizon补充说。