NASA火星探测器: 麻省理工学院的科学家开发了新技术来帮助将火星生命归零

麻省理工学院的科学家开发了一种新颖的光谱技术，可以帮助2020年发射的NASA新火星探测器在这颗红色星球上发现现在或以前的外星生命的迹象。

2020年，美国国家航空航天局 (NASA) 计划发射一架新的火星探测器，其任务是探测科学家认为可能保留古代微生物生命的一个区域。火星车将收集岩石和土壤样本，并将其存储在火星表面; 样本将在遥远的将来的某个时候返回地球，以便科学家可以仔细分析样本中当前或以前的外星生命迹象。

现在，美国麻省理工学院 (MIT) 的科学家开发了一种技术，该技术将帮助火星车快速，无创地识别出相对不变的沉积物，并保持其大部分原始成分。

研究人员说，这种 “原始” 样本为科学家提供了最好的机会来识别以前的生命迹象 (如果存在的话)，而不是那些被过度加热或辐射破坏等地质过程抹去了历史的岩石。

该团队的技术集中在一种解释拉曼光谱结果的新方法上，拉曼光谱是地质学家用来识别古代岩石化学成分的一种常见的非破坏性过程。在其科学工具套件中，2020火星探测器包括SHERLOC (用拉曼和发光扫描可居住的环境，用于有机物和化学物质)，该仪器将从火星表面或其下方的样品中获取拉曼光谱。

SHERLOC将在确定火星上是否存在生命方面发挥关键作用。麻省理工学院教授罗杰·索森斯 (Roger sumons) 表示，迄今为止，科学家们使用拉曼光谱能够辨别出的化学图像 “有些模糊”。麻省理工学院的研究科学家尼古拉·费拉里斯 (Nicola Ferralis) 发现了拉曼光谱中的隐藏特征，可以提供有关样品化学组成的更明智的图片。

具体来说，研究人员能够从拉曼光谱中峰的子结构估算氢与碳原子的比率。研究人员说，这很重要，因为任何岩石经历的加热越多，有机物的变化就越多，特别是通过甲烷形式的氢损失。

改进后的技术使科学家能够更准确地解释现有拉曼光谱的含义，并快速评估氢与碳的比率-从而确定最原始的，古老的岩石样品，以进行进一步研究。传票说，这也可以帮助科学家和工程师在2020火星探测器上使用SHERLOC仪器来归零理想的火星样本。这项研究发表在《碳》杂志上。