木星上探测到大量氨气

加州大学伯克利分校 (UC Berkeley) 的研究人员使用了新墨西哥州的升级后的Karl G Jansky甚大阵列，在云层透明的波长带中测量了木星大气的无线电辐射。这揭示了氨气在肉眼可见的彩色条带，斑点和旋转的云层下的大规模运动。

他们能够看到云顶以下100公里的深度，这是一个很大程度上未开发的云层形成区域。地球的热无线电发射部分被氨气吸收。根据吸收量，研究人员可以确定氨的含量和深度。

通过研究行星大气的这些区域，天文学家希望了解木星强大的内部热源如何驱动全球环流和云形成。这些研究还将揭示太阳系中其他巨型行星以及遥远恒星周围新发现的巨型系外行星上发生的类似过程。

加州大学伯克利分校 (UC Berkeley) 教授伊姆克·德·帕特 (Imke de pater) 表示: “我们本质上创造了木星大气中氨气的三维图像，揭示了湍流大气中向上和向下的运动。”

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无线电地图显示富含氨的气体上升并形成上层云层: 温度接近零下73摄氏度的硫化氢铵云，以及约零下113摄氏度的氨冰云。光学望远镜很容易从地球上看到这些云。

相反，无线电地图显示贫氨空气沉入地球，类似于干燥空气从地球云层上方下降的方式。该地图还显示，之所以被称为热点，是因为它们在无线电和热红外图像中显得明亮，是贫氨区域，像赤道以北的一条带一样环绕着地球。

在这些热点之间是富含氨的上升井，它们将氨从地球深处带入。

加州大学伯克利分校 (UC Berkeley) 的迈克尔·黄 (Michael Wong) 说: “有了无线电，我们可以窥视云层，看到这些热点与从地球深处升起的氨气交织在一起，追踪赤道波系统的垂直起伏。”最终地图具有无线电地图中有史以来最佳的空间分辨率: 研究人员说，1,300公里。

德帕特说: “我们现在看到的氨含量很高，就像伽利略从100公里深检测到的那样，那里的压力大约是地球大气压的八倍，一直到云冷凝水平。”

据报道，就在7月4日抵达美国宇航局朱诺号飞船木星前一个月，该飞船计划部分测量超大阵列寻找氨的深层大气中的水量。这项研究发表在《科学》杂志上。