给你的电视、手机带来一点灵活性

作者：Chilla Malla Reddy IISER，加尔各答

人们正在努力生产柔性或可折叠的电子产品和设备，如显示屏和移动电话。在这个方向上已经有了一些突破。我在加尔各答IISER的团队意外地参与了一项可以帮助设计类似柔性材料的研究，尽管这不是我们工作的最初目标。

固体物质可以被描述为结晶或非晶。结晶固体通常是硬的，致密的和非常脆的。在这一组中，某些晶体固体表现出良好的导电性。另一方面，非晶态物质具有柔性、延展性和可塑性，但通常表现出较差的导电性。区别来自分子在这些物质中的组织方式。

2009年，我们在研究药物固体的机械性能，即用于制造药物的化合物。特别是，我们感兴趣的是知道这些化合物的特殊性质，包括晶体结构，这使得一些化合物可以结合成好的片剂，而另一些化合物必须以不同的形式服用。正是在研究这些化合物时，我们发现了咖啡因，这是一种在咖啡中常见的结晶物质。咖啡因被用于一些药物应用，例如作为中枢神经系统(CNS)兴奋剂。我们发现咖啡因中的分子复合物，当与某些酸性溶液混合时，会产生高度柔性的晶体。

我们意识到分子材料有可能同时具有结晶性和柔韧性。正是在这个时候，我们决定改变路线，全身心地去探索晶体化合物是如何以某种程度的灵活性被操纵和诱导的。

实现这一目标的关键是了解物质的超分子结构，并了解如何调整它们。特别是，试图操纵氢键相互作用，这是一个活跃的研究课题，称为晶体工程。在我们的研究中，我们使用了一种分子中含有20个碳原子的多环芳烃------------------------------我们正试图使这种化合物结晶和机械柔性，并观察其中的电导率。

如果我们能够做到这一点，并且通常能够设计出灵活的有机晶体，它就可以有多种用途。它们可以用来构造压力传感器，可以放在人体内的生物电子器件等。它们也可以用来制造可用于电子设备的可滚动、可折叠的材料。