NASA的小型核反应堆 “kilopower” 为火星上的栖息地提供动力

为了为未来在火星及其他地区的机器人和人类任务提供安全和充足的能源，美国宇航局正在对Kilopower进行实验，Kilopower是一种小型核反应堆，可以产生可靠的电源。美国航天局在周五的一份声明中说，这种开创性的太空裂变电力系统可以提供高达10千瓦的电力-足以使两个普通家庭连续运行至少10年。

4千功率单位将提供足够的动力来建立前哨基地。“我们想要一种能够应对极端环境的电源。Kilopower打开了火星的整个表面，包括可能存在水的北纬，”NASA电力和能量存储的首席技术专家Lee Mason说。梅森补充说，在月球上，可以部署Kilopower来帮助寻找永久阴影的陨石坑中的资源。

当宇航员有一天冒险前往月球、火星和其他目的地时，他们需要的第一个也是最重要的资源之一就是电力。可靠，高效的电力系统对于日常必需品 (例如照明，水和氧气) 以及任务目标 (例如进行实验并为长途旅行提供燃料) 至关重要。裂变动力可以在任何地方提供丰富的能量。

在火星上，太阳的功率在整个季节中变化很大，周期性的沙尘暴可能持续数月。在月球上，寒冷的月夜持续了14天。原型动力系统是由NASA的格伦研究中心与NASA的马歇尔太空飞行中心和洛斯阿拉莫斯国家实验室合作设计和开发的。

NASA Glenn于9月月下旬将原型动力系统从克利夫兰运送到内华达州国家安全站点 (NNSS)。NNSS的团队最近开始对反应堆堆芯进行测试。根据Kilopower首席工程师Marc Gibson的说法，该团队将把电源系统连接到核心，并在本月开始端到端检查。NASA表示，实验应以3月下旬持续约28小时的全功率测试结束。