美国宇航局将在2069年前向附近的系外行星发射探测器

根据美国宇航局一名科学家提出的任务概念，为了寻找太阳系以外的生命迹象，美国航天局可以在2069年前向附近的半人马座阿尔法星系统发送一艘宇宙飞船。据《新科学家》周二报道，美国宇航局喷气推进实验室的安东尼·弗里曼（Anthony Freeman）在路易斯安那州新奥尔良举行的2017年美国地球物理联盟会议上介绍了任务概念的细节。

尽管NASA需要的大部分技术还不存在，但它可能包括以十分之一的光速旅行。报告称，这一动力来自2016年美国的一项资助法案，该法案要求美国宇航局研究到2069年可能达到光速至少10%的星际旅行。

半人马座阿尔法恒星系统位于半人马座星座，距离地球4.3光年，是距离地球最近的恒星系统。它有三颗恒星--半人马座A、半人马座B和比邻星。欧洲南方天文台(ESO)在2016年发现了一颗地球大小的行星，它围绕比邻星的宜居带运行。

发表在《天文学杂志》上的一项新研究表明，半人马座α星A和B周围可能也存在一些类似地球的小行星。现在，只有一艘人造宇宙飞船离开了我们的太阳系。据《新闻周刊》报道，40年前发射的旅行者1号目前以每小时38000英里的速度行驶，不到光速的1%。