美国国家航空航天局 (NASA) 向日本2024火星探测器发送仪器，研究其卫星

美国航天局表示，美国宇航局将在日本领导的样本返回任务中，向计划于2024年发射的红色星球的卫星发送一种仪器，以研究火星卫星火卫一和火卫二。NASA说，该仪器是一种复杂的中子和伽马射线光谱仪，将揭示这颗红色星球最持久的奥秘之一-小卫星何时以及如何形成。

日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 正在开发火星卫星探测 (MMX) 任务。MMX将访问火卫一和火卫二的两个火星卫星，降落在火卫一的表面，并收集一个表面样本。位于华盛顿总部的NASA科学任务局 (SMD) 副局长Thomas Zurbuchen在一份声明中说: “解决火星卫星如何出现的谜语将有助于我们更好地理解行星是如何围绕太阳形成的，进而围绕其他恒星形成的。”

科学家们希望样品能2029年返回地球。Zurbuchen说: “像这样的国际伙伴关系为高质量的科学提供了高影响力的回报。”NASA表示，它还支持该航天器的七种科学仪器套件之一的开发。选定的仪器名为MEGANE (日语意为 “眼镜”)，将由位于马里兰州劳雷尔的约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的David Lawrence领导的团队开发。

MEGANE将通过测量小月亮发出的中子和伽马射线的能量，使MMX能够 “看到” 火卫一的元素组成。由于高能宇宙射线和太阳高能粒子不断撞击并穿透火卫一的表面，基本粒子自然发出。“通过MMX，我们希望了解火星卫星的起源，” JAXA空间与航空科学研究所太阳系科学系主任藤本正树说。

藤本说: “它们可能是由于对火星的巨大撞击而形成的，或者它们可能是捕获的小行星，这些小行星可能给火星和地球带来了大量的水。”MMX将跟随日本隼鸟和隼鸟2号小行星样本返回项目。Hayabusa 2010年将微型小行星标本带回地球，Hayabusa 2号将于明年到达其目标-小行星Ryugu，以收集样本以返回地球2020年。