为什么太阳的大气层比表面热得多

科学家发现，小的太阳耀斑可以帮助解释为什么太阳的大气层 (日冕) 比表面热得多。日冕比太阳的可见表面光球要热数百到数千倍。因为太阳在其核心产生热量，这与人们最初的预期背道而驰: 通常，最靠近热源的层，在这种情况下，太阳表面的温度会比更远的大气层高。

美国明尼苏达大学的一位研究作者林赛·格里森 (Lindsay Glesener) 说: “如果你有一个炉子，你的手离得更远，你不会觉得比你靠近的时候更热。”这些违反直觉的高温的原因是太阳物理学中的一个突出问题。

日冕加热问题的一种可能的解决方案是在太阳大气中不断爆发微小的太阳耀斑，如此之小，以至于无法直接检测到它们。在本周发表在《自然天文学》杂志上的一项研究中，科学家报告说，美国宇航局的一枚探空火箭仪器发现了长期以来寻求的小型太阳耀斑的特征。

FOXSI仪器的第二次飞行-聚焦光学x射线太阳成像仪的缩写-在亚轨道探空火箭上的2014年12月飞行中，检测到一种称为硬x射线的光-其波长比人类可以看到的光短得多-这是极热的太阳材料的标志。

这些温度通常是在太阳耀斑中产生的，这是强大的能量爆发。但是在这种情况下，没有可观察到的太阳耀斑，这意味着热物质很可能是由一系列太阳耀斑产生的，这些太阳耀斑很小，以至于无法从地球上检测到: 纳米耀斑。

“这一结果的关键是硬x射线测量的灵敏度，” 日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 的太阳物理学家石川伸介 (Shin-nosuke Ishikawa) 说，他也是这项研究的主要作者。“过去的硬x射线仪器无法检测到安静的活动区域，而新技术的结合使我们能够首次通过硬x射线来研究安静的活动区域，” Ishikawa补充说。

FOXSI是美国和日本宇宙航空研究开发机构之间的合作。