NASA的火星发现可能会提供有关地球生命起源的线索

科学家在火星上发现了一个古老的海底热液沉积物的证据，该沉积物识别了这颗红色星球上的一个区域，该区域可能提供有关地球生命起源的线索。NASA的火星侦察轨道器 (MRO) 进行的观测报告说，火星南部的一个盆地-Eridania-有大量沉积物。

Eridania盆地被认为是大约37亿年前的大海，海底沉积物可能是水下热液活动造成的。研究人员说，这些沉积物是由很久以前行星地壳的火山活动部分进入大海底的热水形成的。

美国宇航局休斯顿约翰逊航天中心的保罗·奈尔斯在一份声明中说: “这个网站为我们提供了一个深而长寿的海洋和深海热液环境的引人入胜的故事。”“它令人回味地球上的深海热液环境，类似于其他世界上可能发现生命的环境-不需要良好的大气或温带表面，而只需要岩石，热量和水，” Niles补充说。

研究人员在发表在《自然通讯》杂志上的报告中估计，古老的埃里达尼亚海拥有约210,000立方公里的水。确定的矿物混合物，包括蛇纹石，滑石和碳酸盐，以及厚基岩层的形状和质地，导致确定了可能的海底热液沉积物。该地区的熔岩流早于海洋消失。

这些证据表明，这是火星地壳的一个区域，具有火山敏感性，当海洋存在时，也可能更早产生影响。“Eridania盆地的古代深水热液矿床代表了火星上天体生物目标的新类别。“Eridania海底沉积物不仅对火星探测感兴趣，而且还代表着进入早期地球的窗口，” Niles补充说。

研究人员说，这是因为地球上生命的最早证据来自起源和年龄相似的海底沉积物，但是那些早期地球环境的地质记录保存得很差。