在尼安德特人的DNA中发现了身份不明的人类部落的迹象

一项新的研究表明，在现代人类迁出非洲并扩散到世界其他地区之前，一个神秘的人类群体从非洲大陆迁移过来，并与欧洲的尼安德特人杂交。对尼安德特人股骨线粒体DNA的分析提供了证据，表明与现代人类密切相关的血统从非洲迁移出来，这种迁移发生在尼安德特人的祖先到达欧洲之后。

这些人类与已经存在于欧洲的尼安德特人杂交，在尼安德特人的线粒体DNA上留下了印记。 这项研究发表在《自然通讯》杂志上，将这一事件的可能日期推迟到470,000至220,000年前。

早些时候，尼安德特人线粒体DNA与现代人类的亲和力比丹尼索瓦人更紧密，这与100,000年前从非洲来源流入尼安德特人的基因流有关。

德国马克斯·普朗克人类历史科学研究所的科西莫·波斯 (Cosimo posth) 研究的主要作者说: “这种骨头显示出被大型食肉动物咬伤的证据，提供了线粒体遗传数据，表明它属于尼安德特人分支。”

传统的放射性碳测年法无法评估股骨的年龄，而是使用突变率估计为大约124,000岁。

这使得这个被研究人员命名为HST的尼安德特人标本是迄今为止对其线粒体DNA进行分析的最古老的标本之一。有趣的是，它代表了与先前研究的尼安德特人不同的线粒体谱系。

根据这项研究，HST和所有其他已知的尼安德特人的线粒体谱系在至少220,000年前的时间上彼此分离得很深。

提出的方案是，在尼安德特人和现代人类线粒体DNA聚集之后 (最多可追溯到470,000年前)，但在HST和其他尼安德特人聚集之前 (至少可追溯到220,000年前)，一群人类从非洲迁移到欧洲，将他们的线粒体DNA引入尼安德特人群体。

因此，研究人员确定，这种从非洲的中间迁移发生在470,000到220,000年前。线粒体是我们细胞的能量产生机制。这些线粒体有自己的DNA，与我们的核DNA是分开的。线粒体是从母亲遗传到孩子的，因此可以用来追踪母体谱系和种群分裂时间。

实际上，由于线粒体DNA随时间的突变而引起的变化可用于区分组，并且还可以估计由于两个inpiduals共享一个共同祖先而经过的时间量，因为这些突变以可预测的速率发生。