NASA检测到全球森林大火的下降

科学家说，NASA卫星已经检测到全球森林大火和烧伤疤痕的下降，这表明从游牧文化到定居生活方式的过渡以及农业的发展。在亚洲的草原，南美的热带森林和非洲的热带稀树草原上，生计的变化导致烧毁面积的显着减少。

根据发表在《科学》杂志上的研究，在全球范围内，火灾燃烧的总面积1998年下降了24%，下降了2015。科学家确定，在热带稀树草原和草原上，烧毁面积的下降幅度最大，那里的火灾对于维持健康的生态系统和栖息地保护至关重要。由NASA戈达德太空飞行中心的Niels Andela领导的研究小组分析了来自NASA Terra和Aqua卫星上的中分辨率成像光谱仪 (MODIS) 仪器的火灾数据。

然后，他们将这些数据集与农业和社会经济发展的区域和全球趋势进行了比较。在整个非洲，每年大火烧毁的面积约为美国大陆面积的一半。在传统的稀树草原文化中，人们经常放火以保持牧场的生产力，并且没有灌木和树木。但是，由于这些社区中的许多社区已转向种植永久性田地并建造更多的房屋，道路和村庄，因此火灾的使用有所减少。

到2015年，非洲的稀树草原大火减少了700,000平方公里。在热带森林和赤道附近的其他潮湿地区发生了略有不同的模式。这些森林很少自然发生火灾; 但是当人类定居一个地区时，他们经常用火清理农田和牧场。随着越来越多的人进入这些地区并增加对农业的投资，他们纵火的次数减少了，烧毁的面积再次减少。美国宇航局戈达德 (NASA Goddard) 的森林科学家道格·莫顿 (Doug Morton) 说，热带稀树草原，草原和热带森林火灾模式的变化如此之大，以至于到目前为止，它们已经抵消了全球变暖引起的火灾风险增加的一部分。

气候变暖和干燥的影响在较高纬度地区更为明显，加拿大和美国西部的火势有所增加。中国、印度、巴西和南部非洲地区的烧伤面积也有所增加。稀树草原上的火越来越少，这意味着有更多的树木和灌木，而不是开阔的草原。对于该地区的标志性哺乳动物 (如大象，犀牛和狮子) 来说，这是栖息地的重大变化。

美国加州大学尔湾分校的吉姆·兰德森说: “人类正在中断这些地区燃烧和再生的古老自然循环。”兰德森说: “几千年来，火灾一直有助于保持健康的热带稀树草原，防止灌木和树木生长，消除枯死的植被。”减少火灾也有好处。火灾较少的地区在火灾季节一氧化碳排放量减少，空气质量改善。