美国宇航局将于2018年启动世界首次太阳任务

美国宇航局将于明年启动世界上第一次对太阳的任务，该任务将探索我们恒星的大气层，并回答困扰科学家60多年的太阳物理学问题。美国航天局周三宣布，帕克太阳探测器是为了纪念开创性的天体物理学家尤金·帕克而命名的，他在近60年前预测了太阳风的存在。

“这是美国宇航局第一次为活人命名航天器，”美国宇航局科学任务局副局长托马斯·祖布钦说。这艘宇宙飞船大约有一辆小车那么大，满载着技术突破，这些突破将解开许多关于我们恒星的最大谜团，包括找出为什么太阳的日冕比表面热得多。

美国宇航局表示，帕克太阳探测器将穿越太阳大气层，比之前的任何航天器都更接近表面，面临残酷的热量和辐射条件，最终为人类提供有史以来最接近的恒星观测。为了进行这些史无前例的调查，航天器和仪器将被4.5英寸厚的碳复合防护罩保护，免受太阳的热量。

该航天器将于2018年7月31日从佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心发射，为期20天。“太阳探测器将前往一个以前从未探索过的空间区域，”美国芝加哥大学教授帕克说。“非常令人兴奋的是，我们最终会看到。人们希望对太阳风中发生的事情有一些更详细的测量。我确信会有一些惊喜。总是有的，“帕克说。

在20世纪50年代，帕克提出了许多关于恒星--包括我们的太阳--如何释放能量的概念。他把这种能量级联称为太阳风，并描述了构成这种现象的等离子体、磁场和高能粒子的整个复杂系统。帕克还从理论上解释了过热的太阳大气--日冕，与物理学定律的预期相反，日冕比太阳表面本身还要热。

美国宇航局的许多任务继续关注由我们的恒星定义的复杂空间环境--一个被称为太阳物理学的研究领域。“帕克太阳探测器将回答我们困惑了60多年的太阳物理学问题，”约翰·霍普金斯大学的帕克太阳探测器项目科学家尼古拉·福克斯说。