NASA的卡西尼号完成了土星环之间的首次潜水

美国国家航空航天局 (NASA) 的卡西尼号 (Cassini) 航天器通过土星行星与其环之间的狭窄缝隙成功执行了其历史性的首次pe，标志着长达20年的旅程 “总决赛” 的开始。

该航天器正在通过美国宇航局位于加利福尼亚州莫哈韦沙漠的深空网络戈德斯通综合体，回传其通过过程中收集的科学数据。在最宏伟的探索传统中，美国宇航局的卡西尼号航天器再次开辟了道路，向我们展示新的奇迹，展示如果我们敢，我们的好奇心可以带我们去哪里，“ 美国国家航空航天局行星科学部主任吉姆·格林说。

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当卡西尼号穿过缺口时，它进入了土星云顶约3,000公里的范围内，距离环最里面可见的边缘约300公里的范围内。尽管任务经理相信卡西尼号将成功通过缺口，但他们在第一个pe中采取了额外的预防措施，因为该地区从未被探索过。

“以前从未有航天器如此接近土星。我们只能依靠基于我们对土星其他环的经验的预测，我们认为环和土星之间的差距会是什么样子，“美国宇航局喷气推进实验室的厄尔·玉米说。

“我很高兴地报告，卡西尼号按照我们的计划穿过了缝隙，并以极好的形状从另一侧出来，” 玉米说。环与土星大气层顶部之间的缝隙约为2,000公里宽。

该地区的最佳模型表明，如果卡西尼号穿过环形平面的区域有环形颗粒，它们将是微小的，在烟雾颗粒的规模上。航天器以相对于地球每小时约124,000公里的速度穿过该区域，因此，撞击敏感区域的小颗粒可能会导致航天器瘫痪。

作为一种保护措施，航天器使用其大型的碟形高增益天线4米作为屏蔽，将其定向到即将到来的环形粒子的方向。这意味着在4月26日上的环形平面穿越过程中，航天器与地球失去了接触。

卡西尼号被编程为在靠近地球的时候收集科学数据，并在穿越大约20小时后转向地球进行接触。它的下一个通过缺口的pe计划在5月2日进行。卡西尼号1997年发射，抵达土星2004年。在4月21日上最后一次近距离飞越大卫星泰坦之后，卡西尼号开始了任务计划者称之为 “压轴” 的活动。