很快，微小的 “芯片器官” 可能会取代动物测试

研究人员开发了一种新的 “芯片上器官” 技术，可以代替动物来测试新药或补品。柔性聚合物器官芯片包含衬有活人细胞的微小通道，能够像在人体中一样繁殖血液和空气。芯片是半透明的，给研究人员一个了解被研究器官内部运作的窗口。

上周，美国食品和药物管理局 (FDA) 宣布与哈佛大学研究人员创立的一家名为 “模仿” 的公司达成一项多年研发协议，为了评估 “芯片上的器官” 技术。FDA表示，研究将从肝脏芯片开始，但该协议可能会在未来扩大到涵盖其他器官芯片，包括肾脏，肺和肠模型。

最终目标是预测特定器官将如何应对食品，化妆品和/或膳食补充剂中发现的潜在化学危害，比目前使用的其他方法更精确，例如细胞培养或动物测试。“芯片最初是为了评估药物的有效性而开发的，但在我们确保我们监管的食品和化妆品安全的努力中，已被视为一种潜在的有用技术，” FDA说。

“例如，它们可以用来观察身体如何处理膳食补充剂中的成分或化妆品中的化学物质，以及毒素或毒素组合如何影响细胞，这些信息最终可以用来帮助评估对人类健康的风险。” 它说。芯片上的器官一直是FDA，国防高级研究计划局 (DARpA) 和美国国立卫生研究院 (NIH) 2012年之间公私合作的重点。