计算引发人为地震可能性的新软件

斯坦福大学的科学家开发了一种新的软件工具，该工具将使能源公司能够计算出与石油和天然气生产相关的活动引发人为地震的可能性。

石油和天然气作业可以产生大量的 “产出水”-微咸水，需要通过深层注入来处理以保护饮用水。

观看我们所有来自Express Technology的视频

能源公司也以同样的方式处理水力压裂后回流的水。此过程会增加孔隙压力-地下水被困在地下岩石内部微小空间中的压力-进而增加附近断层的压力，导致断层滑动并以地震形式释放地震能量。“地壳中到处都是断层，所以你无法避开它们。幸运的是，他们中的大多数都不活跃，对公众没有危害。”斯坦福大学地球与能源学院环境科学教授马克·佐巴克 (Mark Zoback) 说。

Zoback说: “诀窍是确定哪些故障可能是有问题的，这就是我们的工具所做的。”新开发的故障滑移电位 (FSp) 工具使用三个关键信息来帮助确定故障被推入滑移的可能性。首先是注入多少废水会增加现场的孔隙压力。第二个是对作用在地球上的应力的了解。这些信息是通过监测该地区的地震或已经钻探的井获得的。最后一条信息是该地区先前存在的断层的知识。

这些信息通常来自石油和天然气公司在探索新资源时收集的数据。研究人员已经开始在俄克拉荷马州测试他们的FSp工具，2009年地震的数量急剧增加，这主要是由于废水注入操作。

他们的分析表明，俄克拉荷马州的一些污水注入井不知不觉地放置在已经开始滑落的应力断层附近。“我们的工具提供了一种定量的概率方法来识别风险断层，以便可以避免它们，” Rall Walsh说，斯坦福大学的研究生。“我们的目标是使使用该工具成为在钻探注入井之前完成的第一件事，” 沃尔什说。

监管机构还可以使用该工具来确定拟议的注入活动可能存在问题的领域，以便可以实施加强的监测工作。