100亿光年远的罕见发光星云构成宇宙难题

天文学家在遥远的宇宙中发现了巨大的发光气体斑点，没有明显的动力来释放它。研究人员说，它被称为 “巨大的莱曼-阿尔法星云” (ELAN)，是这些稀有物体中最明亮的，也是最大的，只有少数几个被观察到。

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新发现的星云是在100亿光年的距离发现的，位于一个星系非常集中的区域中间。研究人员通过一项由美国加州大学圣克鲁斯分校哈勃博士后研究员郑才领导的新颖调查项目，发现了这种巨大的早期星系密度，称为 “原始星团”。

“我们的调查并没有试图找到星云。我们正在寻找早期宇宙中最密集的环境，那里有很多星系的大城市，“蔡说，他是发表在《天体物理学杂志》上的关于这一发现的论文的第一作者。

“我们在原始星团的中间发现了这个巨大的星云，接近峰值密度，” 蔡说。ELANs是星系间介质中围绕并在星系之间延伸的巨大气体斑点。它们被认为是连接巨大宇宙网中星系的细丝网络的一部分。

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研究人员说，先前发现的ELANs很可能被类星体的强烈辐射所照亮，但尚不清楚是什么原因导致新发现的星云中的氢气发出Lyman-alpha辐射 (氢原子吸收和发射的光的特征波长)。

新发现的ELAN被称为MAMMOTH-1。研究合著者J说: “这是一种非常有活力的现象，没有明显的动力来源。”Xavier prochaska，加州大学圣克鲁斯分校教授。