NASA的机器人航天器研究巨型金属小行星

美国国家航空航天局 (NASA) 计划启动一项新的机器人任务，以探索一颗巨大的金属小行星，这是主要小行星带中最吸引人的目标之一。

此次psyche任务的目标是在10月2023年发射，它将探索16 psyche，这是一颗巨大的金属小行星，距太阳的距离是地球的三倍。

小行星的直径约为210公里，与大多数其他小行星不同，这些小行星是岩石或冰冷的物体，被认为主要由金属铁和镍组成，类似于地球的核心。

科学家想知道psyche是否可能是一个早期行星的裸露核心，该行星可能与火星一样大，但由于数十亿年前的多次剧烈碰撞而失去了岩石外层。

这项任务将帮助科学家了解行星和其他物体在其历史早期是如何分离成它们的层的，包括核心、地膜和地壳。“这是一个探索新型世界的机会 -- 不是岩石或冰，而是金属。” 亚利桑那州立大学的psyche首席研究员Lindy Elkins-Tanton说。

“psyche是太阳系中唯一已知的同类物体，这是人类访问核心的唯一方式。我们通过参观外层空间来了解内部空间，“埃尔金斯-坦顿说。

在地球重力辅助航天器机动2024年和火星飞越2025年之后，psyche将到达小行星2030年。

NASA宣布了机器人任务-露西和psyche-两颗小行星，这将打开新的窗口在我们太阳系历史上最早的时代之一-在太阳诞生后不到1000万年的时间。

“露西将参观木星神秘特洛伊小行星的目标丰富的环境，而psyche将研究一种独特的金属小行星，这是以前从未去过的，” NASA华盛顿科学任务局副局长Thomas Zurbuchen说。

机器人飞船露西 (Lucy) 计划在2021年10月发射。它计划到达它的第一个目的地，即主带小行星2025年。

从2027 2033年开始，露西将探索六个木星特洛伊小行星。这些小行星被木星的引力困在两个共享行星轨道的群中，一个在绕太阳12年的轨道中领先，一个在木星中落后。特洛伊人被认为是太阳系历史上更早时代的遗迹，可能已经远远超出了木星的当前轨道。

科罗拉多州博尔德市西南研究所露西任务的首席研究员哈罗德·莱维森 (Harold F Levison) 表示: “由于特洛伊木马是形成外行星的原始物质的残余，它们为破译太阳系的历史提供了重要线索。”“露西，就像它被命名的人类化石一样，将彻底改变对我们起源的理解，” 莱维森说。