月球从衰变中拯救冥王星的大气层

科学家发现，冥王星的月球直径超过一半，轨道仅约12,000英里，正在减缓冥王星大气层的衰变。为了透视这一点，想象一下我们的月球离地球近三倍，和火星一样大。

佐治亚理工学院的一项新研究为这种关系以及它如何影响太阳风对冥王星大气的持续剥离提供了更多的见解。当冥卫一定位在太阳和冥王星之间时，研究表明月球可以显著减少大气损失。

“夏隆并不总是有自己的氛围。但是，当它这样做时，它会为冥王星创建一个盾牌，并将大部分太阳风重定向到周围和远离。”地球与大气科学学院副教授Carol paty说。

这个屏障创造了一个更锐角的冥王星的弓休克，减缓了大气层的恶化。当卡戎没有大气层时，或者当它在冥王星后面或旁边时 (科学家称之为 “下游”)，那么卡戎对太阳风与冥王星的相互作用只有很小的影响。

这项研究的预测是在 “新视野” 号探测器收集并将数据返回地球之前进行的，与航天器对冥王星的大气损失率进行的测量一致。这项研究发表在《伊卡鲁斯》杂志的冥王星特刊上。