人类如何在杂交后摆脱许多尼安德特人的基因

一项研究称，在现代人的基因组中，尼安德特人的遗传物质只发现了少量，因为在交配后，自然选择删除了大量弱有害的尼安德特人基因变体。人类和尼安德特人在几万年前相互繁衍，但今天，尼安德特人的DNA只占现代非非洲人基因组的1%到4%。

“一段时间以来，我们已经知道人类和尼安德特人是杂交的。许多欧洲人和亚洲人--以及其他非非洲人口--是这些混血儿的后代，“美国加州大学戴维斯分校的伊万·尤里奇说。

“以前的工作还表明，在杂交后，许多尼安德特人的基因变体由于选择而从现代人类群体中丢失。我们想更好地理解这一损失的原因，“尤里奇指出。

为了理解现代人是如何失去尼安德特人的遗传物质的，以及人类和尼安德特人是如何保持差异的，研究人员开发了一种新的方法来估计自然选择对尼安德特人遗传物质的平均强度。

他们发现，自然选择从基因组中移除了许多尼安德特人的等位基因，这些等位基因可能会产生轻微的负面影响。科学家们估计，这些基因变异能够在尼安德特人身上持续存在，因为尼安德特人的人口规模比人类小得多。

然而，一旦转移到人类基因组中，这些等位基因就会受到自然选择的影响，这在更大的人类群体中更加有效，并随着时间的推移消除了这些基因变异。

“我们的结果与尼安德特人基因组积累了许多弱有害变异的情况相一致，因为选择在小尼安德特人群体中无效。这些变异体在杂交后进入了人类群体，“尤里奇说。

“一旦在更大的人类群体中，这些有害的变体就会被自然选择慢慢清除，”尤里奇指出。发表在《公共科学图书馆遗传学》杂志上的这些发现，揭示了人口规模对人类失去或保持尼安德特人祖先的作用。