NASA的卡西尼号探测器看到泰坦的季节性变化

科学家表示，NASA的卡西尼号任务使他们能够精确地观察土星最大卫星土卫六的季节变化模式。“卡西尼号的长期任务和对泰坦的频繁访问使我们能够首次以精美的细节观察泰坦的季节变化模式，” 卡西尼号在巴黎天文台的复合红外光谱仪团队成员Athena Coustenis说。

探测器显示，冬天正在控制土卫六的南半球，在南极上空的高层大气中形成了强烈的，旋转的大气环流模式-涡旋。

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卡西尼号 (Cassini) 观察到，该涡旋富含微量气体-否则在土卫六大气中非常罕见的气体。科学家说，卡西尼号的观测显示，自从航天器到达土星2004年以来，土卫六两极上方的大气发生了逆转，当时在北半球也看到了类似的特征。

“我们到达了北部的冬季中期，现在有机会在两个完整的季节中监测土卫六的大气响应，” Coustenis指出。

热量通过极点到极点循环在泰坦的大气中循环，该循环是在夏季极点上升的温暖气体和在冬季极点下降的冷气体。

卡西尼号的观测显示了这个系统的大规模逆转，从春分2009年后立即开始。

土卫六的半球对这些季节变化有不同的反应。

在过去的四年中，寒冷的影响导致南部极地平流层的温度下降了40摄氏度。

科学家说，这与北半球逐渐变暖形成鲜明对比，北半球的温度在早春期间保持稳定。

研究结果将在本周在加利福尼亚州帕萨迪纳市举行的美国天文学会行星科学分会和第11届欧洲行星科学大会 (EpSC) 的第48次联合会议上发表。