NASA的好奇号火星车开始探索新的火星目的地

NASA的好奇号火星探测器正驶向新的上坡目的地，以进一步研究古老的，富含水的环境和红色星球上的生命潜力。

目的地包括一个山脊，上面覆盖着富含氧化铁矿物赤铁矿的物质，距其当前位置约2.5公里，并且除此之外还暴露了富含粘土的基岩。

这些是下夏普山 (lower Mount Sharp) 的主要勘探地点，夏普山是一个分层的土墩，好奇号火星车正在研究古老的，富含水的环境的证据，这些环境与周一火星表面恶劣干燥的条件形成鲜明对比。

美国宇航局喷气推进实验室的好奇号项目科学家阿什温·瓦萨瓦达 (Ashwin Vasavada) 说: “我们将继续在夏普山上达到更高和更年轻的层次。”最近几周，好奇号在一堆台面和perse形状的小山中拍摄的数百张照片是火星车自2012年8月登陆火星以来拍摄的180,000多张照片中的新亮点。

最新可用的远景包括漫游者手臂末端的彩色相机的自画像和桅杆顶部的彩色相机的风景全景。“向 '默里·巴特斯' 告别，好奇号的任务是对古代可居住性和生命潜力的持续研究，” 华盛顿NASA总部的好奇号项目科学家迈克尔·迈耶说。

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迈耶说: “这项任务，在探索岩石层的继承时，正在阅读火星历史的 '页面' -- 改变我们对火星的理解以及地球是如何进化的。”最新的钻探地点-好奇心的第14个地点-位于约180米厚的地质层中，称为Murray地层。

到目前为止，好奇心已经攀升了该地层厚度的近一半，发现它主要由泥岩组成，泥岩是由积累在古代湖泊底部的泥浆形成的。调查结果表明，湖泊环境是持久的，而不是短暂的。

对于新的为期两年的延长任务的大约上半年，漫游者团队预计将调查穆雷编队的上半部分。瓦萨瓦达说: “我们将看看湖泊的记录是否会进一步延续。”

“我们看到的垂直厚度越多，湖泊存在的时间就越长，这里的宜居条件就越长，” 他说。