日本: 检测到的最遥远的氧气星系

科学家发现了有史以来最遥远的氧气星系，在大爆炸之后仅7亿年就可以发现，这使我们可以窥见宇宙的早期历史。

天文学家使用智利的阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列 (ALMA)，在遥远的星系中检测到发光的氧气。

研究人员说，银河系SXDF-NB1006-2处于7.2的红移，这意味着我们在大爆炸后仅7亿年就看到了它。

研究小组希望了解银河系中存在的重化学元素，因为它们可以告诉我们恒星形成的水平，从而提供有关早期宇宙中被称为宇宙电离的时期的线索。

“在早期宇宙中寻找重元素是探索那个时期恒星形成活动的基本方法，” 日本大阪产业大学的井上明夫说。

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“研究重元素也给了我们一个暗示，让我们了解星系是如何形成的，以及是什么导致了宇宙电离，” 井上说。

在宇宙中物体形成之前的时间里，它充满了电中性气体。然而，当第一个物体开始发光时，也就是大爆炸后的几亿年，它们发出了强大的辐射，开始分解那些中性原子-使气体电离。

在这个被称为宇宙再电离的阶段中，整个宇宙发生了巨大的变化。

研究人员使用ALMA进行了高灵敏度的观察，并发现了来自SXDF-NB1006-2中电离氧气的光，这使其成为有史以来最遥远的明确氧气检测。

这是宇宙大爆炸后仅7亿年的早期宇宙中氧气存在的确凿证据。发现SXDF-NB1006-2中的氧气比太阳中的氧气含量低十倍。

东京大学的吉田直树 (Naoki Yoshida) 说: “由于宇宙还很年轻，并且当时恒星形成的历史很短，因此预计会出现少量的丰度。”

研究小组无法检测到银河系中碳的任何排放，这表明这个年轻的星系几乎没有未电离的氢气，并且还发现它仅包含少量由重元素组成的灰尘。

电离氧的检测表明，银河系中形成了许多非常明亮的恒星，其质量比太阳大几十倍，并发出电离氧原子所需的强烈紫外线。

研究结果发表在《科学》杂志上。