甜言蜜语是白糖减去硫磺

作者: 莫汉·东雷，

浦那国家化学实验室的前科学家

印度是仅次于巴西的世界第二大食糖生产国。印度的糖生产遵循标准的硫化工艺，该工艺涉及在两个阶段引入二氧化硫SO2。生甘蔗汁的ph值低，为4或5，本质上呈微酸性。在这个水平上，糖会转化为其他形式，例如葡萄糖和果糖，这是不可取的。为了防止这种情况，将果汁加热到约70摄氏度，并向其中添加少量石灰或氧化钙，这将ph值提高到约9.5。然后用SO2处理果汁和石灰的混合物，使ph值达到中性7。在此过程中，氧化钙与二氧化硫反应生成钙的亚硫酸盐和硫酸盐，这有助于澄清/纯化甘蔗汁。由此形成的泥浆通过过滤去除为 “压浆泥浆”。

在果汁浓缩并结晶后，二氧化硫也会在稍后阶段使用。此时，SO2用作漂白剂，并负责确保最终产品糖的颜色为白色。

结晶过程结束后，可溶性硫化合物与糖蜜一起排出。

但是这个过程有两个问题。最终产品中残留一点硫，即我们吃的糖。这种硫比人体所需的硫更多，已知会导致各种呼吸系统疾病。此外，含硫的糖蜜用于从酿酒厂废物中生产乙醇和沼气时，会释放出大量难闻的硫化氢H2S，这是一种有毒气体，需要从沼气中去除以用作燃料，这需要额外的处理厂和化学品。

这一事实是众所周知的，这就是为什么许多国家禁止这种涉及硫磺的工艺。这也是印度糖无法出口到美国和欧洲市场的原因。

对此的解决方案已经使用了相当长的一段时间，并且已经在美国和欧洲使用。它使用二氧化碳 (CO2) 代替SO2，称为碳酸化过程。然而，印度食糖制造商一直对使用二氧化碳持怀疑态度，因为它不具有漂白特性。通过碳酸化过程产生的糖不是白色的而是棕色的。这种深色的糖在许多西方国家都很常用，但在印度却有一种反对它的精神障碍。

我已经研究了这个问题一段时间，并与国家糖研究所，坎普尔和浦那Deccan糖业技术协会的一些研究人员一起进行了一些实验室试验。最近，我们在不使用硫的情况下，通过碳酸化工艺制造白糖取得了成功。诀窍是添加了微量的磷酸。这种磷酸不仅可以确保更好地中和ph值，还有助于更快，更有效隔离和去除果汁澄清中的漂浮固体。

碳化过程还有其他优点。印度几乎所有的制糖厂都有一个附属的酿酒厂，该酿酒厂使用糖蜜作为制糖的副产品。酒厂在大气中释放大量的二氧化碳，而工厂可以自由使用。因此，此过程是环保的，可作为碳汇。

上个月，我们在马哈拉施特拉邦索拉普尔的一家制糖厂也对该工艺进行了工业规模的测试。

生产的糖的颜色与较早生产的糖相当，并且不含硫。

上述试验中使用的单一碳酸化工艺不涉及目前制糖工业工艺或设备的任何变化。我们只是用蒸馏厂的二氧化碳代替二氧化硫。

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