由于仪器泄漏，NASA取消了下一个火星探测器的发射

美国国家航空航天局 (NASA) 周二表示，由于关键研究仪器的泄漏，定于3月发射到火星的美国科学卫星已停飞，这给人们普遍预期的研究行星内部的未来带来了不确定性。

名为InSight的航天器旨在帮助科学家更多地了解包括地球在内的岩石行星的形成。

这一取消引发了人们对研究工作未来的质疑，因为距离地球和火星发射升空还有26个月的时间。

在接下来的几个月中，NASA将评估修复故障仪器的选项，这是一种敏感的地震仪，由法国航天局CNES提供。

预算限制可能会影响NASA是否会继续执行该计划的未决决定。

降落在火星上后，InSight的设计目的是探测地震和其他地震活动，并测量从行星地下释放出多少热量，并监视火星绕太阳旋转的摆动或轨道变化。

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陷入困境的地震仪可检测微小的振动，其传感器封装在9英寸 (23厘米) 宽的真空球体中，自8月以来一直受到一系列泄漏的困扰。

工程师认为他们已经解决了这些问题，但是周一在测试过程中又出现了另一个泄漏。

美国宇航局科学助理局长约翰·格伦斯菲尔德在与记者的电话中说: “我们只是没有足够的时间找到泄漏点，修复它，然后仍然可以3月发射台。”。

InSight上周抵达加利福尼亚的范登堡空军基地，开始准备针对3月18日的发射。

NASA行星科学部主任吉姆·格林 (Jim Green) 告诉记者，InSight任务的费用 (包括发射和数据分析) 的上限为6.75亿美元，而最初的费用为4.25亿美元。

到目前为止，美国航天局已在该计划上花费了5.25亿美元，其中包括从洛克希德·马丁公司和波音公司的合作伙伴联合发射联盟购买了Atlas 5火箭。