公民科学家发现五颗新系外行星

公民科学家利用美国宇航局开普勒太空望远镜的数据，在太阳系外发现了五颗紧密堆积的行星，距离地球近620光年。美国麻省理工学院 (MIT) 的研究人员说，外星世界都围绕着位于水瓶座内的类似太阳的恒星运行，被认为是超级地球，其大小是我们自己星球的两到三倍。

所有五颗系外行星都可能非常热: 他们说，每颗行星都非常接近它的恒星，最多只需要13天就可以四处游荡-与地球的365天相比，这是一个轨道旋风。与我们自己的椭圆形，遥远的太阳系不同，行星似乎也以同心圆绕恒星运行，形成了一个紧密堆积的行星系统。

每个行星的轨道大小似乎是其他轨道的比率，这表明所有五个行星最初都是在一个光滑的旋转盘中形成的，并且在万年之后向它们的恒星迁移。研究人员，包括美国加州理工学院的研究人员说，这项行星发现的功劳主要归功于公民科学家-大约来自世界各地的10,000。

他们仔细研究了来自K2的公开数据，K2是NASA开普勒太空望远镜任务的后续任务，该任务2009年观察到天空中是否有类似地球的行星围绕类似太阳的恒星运行的迹象。该团队使用了一个名为Zooniverse的受欢迎的公民科学家平台来创建自己的项目，称为系外行星探索者。

该项目的灵感来自Zooniverse的类似工作，称为planet Hunters，该工作使用户能够筛选开普勒和K2数据并对其进行分类。对于Exoplanet Explorers项目，研究人员首先运行了一种信号检测算法来识别K2数据中的潜在过境信号，然后在Zooniverse平台上提供这些信号。

他们设计了一个培训计划，首先教用户在确定信号是否是行星凌日时要寻找什么。然后，用户可以筛选来自K2任务的实际光曲线，并单击 “是” 或 “否”，这取决于他们是否认为曲线看起来像过境。至少有10个用户必须查看潜在信号，其中90% 的用户必须投票赞成，以便研究人员考虑该信号以进行进一步分析。

麻省理工学院物理学助理教授伊恩·克罗斯菲尔德 (Ian Crossfield) 说: “我们将所有这些数据放在网上，并对公众说，'帮助我们找到一些行星。”Crossfield说: “这令人兴奋，因为我们让公众对科学感到兴奋，而且它确实在利用人类云的力量。”