美国宇航局将发射两项任务探索新太空

美国宇航局宣布，它将发射两个任务，探索地球表面96公里以上的一个鲜为人知的区域。美国航天局周四表示，对肢盘(GOLD)任务的全球规模观测将于2018年1月在一颗商业通信卫星上发射，设计的航天器电离层连接探索者(ICON)将于今年晚些时候发射。

据新华社报道，GOLD和ICON将合作探索电离层，这是地球和太空之间的一个边界区域，在那里，粒子被太阳辐射烧成了带电电子和离子的海洋。近地空间的这些层次正日益成为人类领域的一部分，因为它是用于引导飞机、船只和全球定位系统卫星的无线电信号的发源地。

美国宇航局表示，这两项任务是互补的。ICON位于地球上空560公里的近地轨道上，像一架特写相机一样穿过电离层，就在电离层上方。黄金运行在西半球的地球静止轨道上，距离地球表面约35398公里。它将每半小时建立一个电离层和它下面的高层大气的全盘视图。

当ICON通过Gold的视野时，两个任务可以相互合作，每个任务都可以获得同一区域的快照。美国宇航局说，他们数据的这种重叠使得识别在给定时间导致高层大气发生某种变化的原因变得更加容易。该任务的目标之一是测量高层大气如何应对飓风和地磁暴。

美国宇航局ICON任务科学家道格·罗兰说：“我们过去认为只有太阳风才能影响电离层，只有低层大气受到陆地天气的影响。”“但现在我们将看到这种能量是如何耦合在一起的。”太阳风是太阳不断流出的带电粒子和磁化物质。

黄金还将探索高层大气如何对地磁暴做出反应，地磁暴是由太阳活动引发的地球磁场的暂时扰动。在夜间，GOLD将检查电离层的中断，电离层是出现在赤道和热带上空的密集、不可预测的带电气体气泡，有时会干扰无线电通信。