东芝公司推出可进行福岛核反应堆探测的装置

东芝公司能源系统部门周五公布了一个长伸缩管道，上面装有一个云台摄像机，旨在收集日本海啸受灾的福岛核电站反应堆室内情况的关键信息。该装置长13米（43英尺），旨在让官员更深入地观察核电站2号机组的主要安全壳，那里熔化燃料损坏的细节仍然很大程度上未知。

福岛核电站在2011年地震和海啸后发生了三次熔毁。找到燃料碎片的细节对于确定在每个反应堆清除燃料碎片的正确方法和技术至关重要，这是安全进行核电站长达数十年的退役最具挑战性的过程。 日本更严格的后福岛安全标准也要求其他地方的核电站运营商在安全措施上投入更多的时间和资金。

周五，关西电力公司（Kansai Electric power Co.）宣布，将退役日本西部大喜核电站（Ohi Nuclear power）的两个闲置反应堆，理由是很难在这些近40年历史的反应堆上增加所有安全要求，以获得重启批准。有报道称，退役一个反应堆将耗资约580亿日元（5亿美元），需要30年时间，约为重启一个反应堆估计成本的一半。

同样在周五，日本核燃料公司表示，将把麻烦缠身的乏燃料后处理厂的计划推迟三年，直到2021年。它列举了当局延迟批准的情况。它还表示，将推迟从回收的钚和铀中制造燃料的计划。

涉及东芝在福岛2号反应堆的新探测器的任务最早可能在1月底进行。该公司官员表示，新设备将被送入基座内，基座是核心正下方的一个结构，以调查该地区，并有望找到熔化的碎片。

该设备看起来像一个直径约12厘米（4.7英寸）的巨大鱼竿，一个装有相机、剂量计和温度计的单元从鱼竿上慢慢滑下来。官员们说，探测器通过背面的电缆连接，如果能避开障碍物，它可以一直下降到反应堆容器的底部。由几名工程师组成的两个小组将负责这项任务，他们将从工厂的无辐射指挥中心远程操作。

周五公布的管道的一个更简单的前身在2月份的一次准备调查中捕捉到了该船只的有限视角。二月晚些时候发射的一个爬行机器人与地面上的碎片搏斗，最终由于高于预期的辐射而停滞不前，它的预期任务没有完成。

升级后的探测器由东芝ESS和国际核退役研究所共同开发，该研究所是政府资助的建筑和核技术公司的单位，在过去九个月里。