帮助壁虎重新长出尾巴的细胞可以帮助修复人类的脊柱损伤

首先，科学家发现了允许壁虎再生尾巴的细胞，这一发现可能为诱使人类脊髓损伤修复自己的新疗法铺平了道路。许多蜥蜴可以分开尾巴的一部分，以避开捕食者，然后再生一个新的。与哺乳动物不同，蜥蜴的尾巴包括脊髓。

研究人员发现，尾巴的脊髓含有大量干细胞-能够生长成不同类型的细胞-以及已知支持其生长的蛋白质。“我们知道壁虎的脊髓可以再生，但我们不知道哪些细胞在发挥关键作用，” 加拿大圭尔夫大学的Matthew Vickaryous说。

“众所周知，人类在处理脊髓损伤方面非常糟糕，所以我希望我们可以利用我们从壁虎中学到的知识来哄骗人类脊髓损伤进行自我修复，” 该研究的主要作者Vickaryous发表在《比较神经病学杂志》上。壁虎能够在30天内重新长出一条新的尾巴-比任何其他类型的蜥蜴都要快。

在野外，当被捕食者抓住时，它们会分开尾巴。被切断的尾巴继续摆动，分散了捕食者的注意力，足以让爬行动物逃脱。在实验室里，维卡尤斯通过捏壁虎的尾巴导致尾巴掉落来模拟这一点。一旦脱离，尾部丢失的部位开始自我修复，最终导致新的组织形成和新的脊髓。研究人员调查了分离前后细胞水平的情况。

他们发现脊髓中装有一种特殊类型的干细胞，称为放射状神经胶质细胞。这些干细胞通常相当安静。“但是当尾巴脱落时，一切都会暂时改变。细胞产生不同的蛋白质，并在损伤后开始更多地增殖。最终，他们制造出全新的脊髓。一旦损伤愈合，脊髓恢复，细胞就会恢复到静止状态，“维卡尤斯说。

另一方面，人类通过制造疤痕组织而不是新组织来应对脊髓损伤。疤痕组织迅速密封伤口，但密封损伤会阻止再生。“这可能是为什么我们修复脊髓的能力有限。我们缺少所需的关键细胞类型，”维卡尤斯说。