卡西尼号探测器数据发现了土星卫星泰坦上的混合冰的有毒云

科学家利用美国国家航空航天局 (NASA) 卡西尼号 (Cassini) 前往土星 (Saturn) 的任务中的数据，在环状行星最大的卫星土卫六 (Titan) 南极上方的稀疏云层中发现了有毒的混合冰的证据。这一发现是对土卫六大气中发生的复杂化学的新证明-在这种情况下，是巨大月球平流层中云的形成-以及最终有助于将有机分子的大杂波传递到土卫六表面的一系列过程的一部分。

人类肉眼看不见，卡西尼号航天器上的复合红外光谱仪 (CIRS) 在红外波长下检测到了云。云层位于约160至210公里的高度，远高于土卫六对流层或大气最低区域的甲烷雨云。新云覆盖了南极附近的大片区域，大约在南纬75至85度。

实验室实验用于找到与云的光谱特征相匹配的化学混合物-通过CIRS仪器测量的化学指纹。实验确定云中的奇异冰是简单的有机分子氰化氢与大型环状化学苯的组合。这两种化学物质似乎同时凝结形成冰粒，而不是一种被层叠在另一种之上。

美国宇航局戈达德太空飞行中心的嘉莉·安德森说: “这种云代表了土卫六大气中冰的新化学式。”安德森说: “有趣的是，这种有毒的冰是由两个分子组成的，这些分子是在南极从丰富的气体混合物中凝结在一起的。”在土卫六的平流层中，全球循环模式将温暖的气体流从夏季的半球发送到冬季极。

当季节变化时，这种循环会逆转方向，从而导致在冬季遇到的任何一个极点都堆积云。研究人员使用CIRS对土卫六大气中许多分子的复杂红外指纹进行分类。研究人员称之为高空南极云的新云具有独特且非常强的化学特征，从7月到2015年11月的三组泰坦观测中都显示出来。

由于土卫六的季节持续了七个地球年，因此一直是南极的晚秋。ices的光谱特征与任何inpidual化学物质的光谱特征都不匹配，因此该团队开始了实验室实验，以同时冷凝气体混合物。通过将氰化氢和苯同时引入腔室并使它们同时冷凝，可以获得最佳结果。

将需要进行更多的研究来确定共冷凝冰粒的结构。研究人员期望它们是块状和无序的，而不是定义明确的晶体。卡西尼号太空船以撞击行星的方式结束了9月15日的土星任务。