NASA的火星奥德赛探测器捕获了月球火卫一的第一张图像

在围绕这颗红色星球运行了16年后，美国宇航局的火星奥德赛号飞船捕捉到了火星卫星火卫一的第一张照片。2001年发射的火星奥德赛轨道器上的热发射成像系统 (THEMIS) 相机在9月29日上观察到了火卫一。 火卫一呈长圆形，平均直径约22公里。

其他火星轨道飞行器上的相机以前曾拍摄过火卫一的高分辨率图像，但没有从THEMIS获得红外信息。

NASA在本周的一份声明中说，在多个热红外波长波段的观测可以产生有关表面矿物成分以及表面纹理的信息。

亚利桑那州立大学的THEMIS任务策划人Jonathon Hill说: “尽管THEMIS已经在火星上呆了16年，但这是我们第一次能够将航天器转过来观察火卫一。”

美国国家航空航天局说，研究人员将可见光波长和红外数据结合在一起，产生了对月球表面温度进行颜色编码的图像，该图像已被认为是未来可能的人类任务前哨基地。 希尔补充说: “之所以选择火卫一的半月形视图，是因为它使我们能够观察到地表的各种温度。”

关于火卫一和火星甚至更小的月亮Deimos的一个主要问题是，它们是被捕获的小行星还是被撞击撞向天空的火星碎片。 研究人员认为，来自THEMIS的成分信息可能有助于确定其来源。

自从奥德赛2001年开始绕红色星球运行以来，THEMIS提供了来自火星各地的成分和热特性信息，但从未对任何一个火星卫星进行成像。

9月29日观测已经完成，以验证航天器可以安全地这样做，作为未来几个月对火卫一和火卫二可能进行的一系列观测的开始。

美国宇航局位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的喷气推进实验室的奥德赛项目科学家杰弗里·普拉特说: “人们对火卫一的兴趣越来越浓厚，因为未来的宇航员可能会把它用作前哨。”