NASA的InSight任务是探测红色星球的深层内部

据美国航天局称，美国宇航局计划于明年发射的下一次火星任务将集中于检查这颗红色星球的深层内部。NASA表示，Insight任务收集的信息将增进人们对包括地球在内的所有岩石行星如何形成的了解。

加州NASA喷气推进实验室 (JpL) 的InSight首席研究员布鲁斯·班纳特 (Bruce Banerdt) 表示: “由于在过去30亿年里，火星内部的搅动比地球少得多，火星可能比我们的母行星更好地保存了有关岩石行星婴儿期的证据。”任务将在火星赤道附近放置一个固定着陆器。着陆器的两个太阳能电池板像纸扇一样展开，跨度约为6米。

据美国宇航局称，在着陆后的几周内，InSight将使用机械臂将其两个主要仪器直接永久地放置在火星地面上，这是火星上前所未有的一系列活动。两种仪器中的一种是地震仪，该地震仪可以防风，并且具有足够的灵敏度，可以检测到氢原子直径一半的地面运动。

它将记录来自 “marsquakes” 或流星撞击的地震波，这些地震波揭示了有关地球内部层的信息。另一种仪器是热探头，旨在将自身锤击到三米或以上的深度，并测量来自地球深层内部的能量。

第三个实验将使用火星和地球之间的无线电传输来评估火星如何绕其轴旋转的扰动，这是有关行星核心大小的线索。美国国家航空航天局说，今年夏天，InSight任务的准备工作正在进行中，明年5月从加利福尼亚州中部的范登堡空军基地发射。“我们的团队上个月恢复了系统级的集成和测试活动，” 洛克希德·马丁公司航天器项目经理斯图·斯马特 (Stu Spath) 说。

“着陆器已经完成，仪器已经集成到上面，这样我们就可以完成最终的航天器测试，包括声学、仪器部署和热平衡测试，” Spath说。NASA表示，该航天器的科学有效载荷也有望在明年发射。该任务的发射原定于2016年3月进行，但由于泄漏到旨在保持地震仪主要传感器周围接近真空状态的金属容器中而被取消。

已经为仪器建造并测试了重新设计的真空容器，然后与仪器的其他组件结合使用并再次进行了测试。JpL的InSight项目经理汤姆·霍夫曼 (Tom Hoffman) 说: “我们已经解决了两年前的问题，我们正热切地为发布做准备。”