新发现的类鸟恐龙

加拿大科学家发现了一种新的类似鸟类的恐龙，它生活在近7100万年前，大约有一个人那么大。该物种Albertavenator curriei，意思是“Currie's Alberta Hunter”，是为了纪念加拿大著名古生物学家philip J.Currie而命名的，是在艾伯塔省发现的，位于该国现在的马鹿河谷。

Albertavenator被发现与它的近亲Troodon有很大的相似之处。Troodon生活在大约7600万年前--比Albertavenator早500万年。两种恐龙都用两条腿走路，浑身都是羽毛，大约有一个人那么大。古生物学家最初认为Albertavenator的骨骼属于Troodon。

然而，在对这两种恐龙头骨进行比较的新研究中，研究人员发现，阿尔贝塔维纳恐龙的头骨比它以聪明著称的近亲托登恐龙的头骨要短得多，也更健壮。

“这些小羽毛恐龙的精致骨骼非常罕见。来自皇家安大略博物馆的首席研究员大卫·埃文斯说：“我们很幸运，有一块关键的头骨，让我们能够区分阿尔贝塔维纳虫是一个新物种。”

埃文斯在发表在《加拿大地球科学杂志》上的论文中补充说：“我们希望在未来找到一个更完整的阿尔贝塔维纳动物骨架，因为这将告诉我们更多关于这种迷人动物的信息。”研究人员还发现了数百颗孤立的牙齿，以前被认为是特鲁登的。

研究人员说，可能属于阿尔贝塔维纳科动物的下颚牙齿似乎与Troodon的牙齿非常相似，因此无法区分这两个物种。

菲利普·J·柯里恐龙博物馆的助理馆长德里克·拉森指出：“这一发现确实突出了从这些稀有恐龙身上寻找和检查骨骼材料的重要性。”