科学家从哈勃图像中发现遥远的星系中有新形成的恒星

科学家们通过使用一项新的分析来获得美国宇航局哈勃太空望远镜拍摄的遥远宇宙的更清晰的图像，发现了一个边缘盘星系，上面布满了新形成的明亮恒星。通过对一个被引力透镜放大的星系进行分析，天文学家获得的图像比哈勃望远镜本身所能获得的图像清晰十倍。

“当我们看到重建的图像时，我们说，'哇，看起来到处都在燃放烟花，”马里兰州格林贝尔特美国宇航局戈达德太空飞行中心的天文学家简·里格比说。

我们所讨论的星系是如此遥远，以至于我们看到它就像110亿年前出现的那样，也就是大爆炸后的27亿年。

它是哈勃太空望远镜研究的70多个强透镜星系之一，跟踪斯隆巨弧巡天所选择的目标，该巡天通过搜索覆盖四分之一天空的斯隆数字巡天成像数据，发现了数百个强透镜星系。

美国芝加哥大学副教授Michael Gladders说：“挖掘斯隆数字巡天让我们有机会以前所未有的清晰度窥视一个遥远的恒星形成星系内部。”

格拉德斯说：“诚然，这是一个高度扭曲的视角--就像在著名的芝加哥‘豆’中观察你的倒影一样--但通过一些工作，我们可以并已经重建了遥远星系的详细图像。”

这里显示的星系团是作为斯隆巨弧巡天的一部分被发现的。它位于距离地球约60亿光年的地方，包含数百个星系。

研究人员一直在努力应对目标星系和地球之间一个巨大星系团的引力，该星系团扭曲了更遥远星系的光，将其拉伸成弧形，并将其放大近30倍。

该小组不得不开发特殊的计算机代码，以消除引力透镜造成的扭曲，并揭示出遥远的星系通常会出现的样子。由此重建的图像显示了20多个新生恒星团，每个恒星跨越大约200到300光年。这与在遥远的早期宇宙中恒星形成区域要大得多的理论相矛盾：3,000光年或更大。

美国密歇根大学的博士生Traci Johnson说：“就我们所能看到的，恒星形成的结的大小最小。”

如果没有引力透镜的放大推动，盘状星系在哈勃看来会非常光滑，平淡无奇。这将使天文学家对恒星的形成有一个非常不同的了解。

虽然哈勃望远镜强调了透镜星系中的新恒星，但美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜将发现星系历史上更早形成的更古老、更红的恒星。它还将透过银河系内任何模糊的尘埃窥视。