泰坦的平静湖泊可能有助于太空探测器平稳着陆

科学家说，土星的卫星土卫六有一个宁静的环境，有平静的液态甲烷湖泊，海浪仅达到约一厘米高，这可能使未来的探测器更容易在其表面平稳着陆。土卫六是土星最大的卫星，也是太阳系中被认为具有生命成分的地点之一。

在美国宇航局探测器卡西尼号轨道飞行器拍摄的照片中，它看起来像一个光滑的棕色球体，因为它厚厚的大气中布满了气态氮和碳氢化合物。但是，来自同一探测器的雷达图像显示，它具有由水冰制成的表面地壳，并浸透了液态碳氢化合物。

在土卫六上，甲烷和乙烷随着雨水从天而降，充满了点缀在地表的深湖，并可能被称为低温火山的冰冷火山喷入空中。西里尔·格里玛 (Cyril Grima) 说: “有一天向湖泊发送探测器引起了人们的极大兴趣，完成后，您希望安全着陆，而又不想风太大。” 美国德克萨斯大学地球物理研究所 (UTIG) 的研究员。

“我们的研究表明，由于海浪不是很高，风可能很低，” 该研究的主要作者格里玛说，该研究发表在《地球和行星科学快报》上。“土卫六的大气非常复杂，它确实合成了复杂的有机分子 -- 生命的砖块，” 格里马说。她说: “它可能充当某种实验室，在那里你可以看到基本分子如何转化为更复杂的分子，最终可能导致生命。”

研究人员开发了一种从雷达数据中精确测量表面粗糙度的技术，称为雷达统计侦察，并将其用于测量土卫六的波。他们将泰坦北半球的三个最大湖泊归零: Kraken Mare，Ligeia Mare和punga Mare。三个中最大的Kraken Mare估计大于里海。

通过分析卡西尼号在泰坦初夏季节收集的雷达数据，研究人员发现，穿越这些湖泊的波浪很小，仅达到约1厘米高，20厘米长。美国康奈尔大学 (Cornell University) 天文学助理教授亚历克斯·海斯 (Alex Hayes) 表示: “西里尔的工作是对海洋粗糙度的独立衡量，有助于限制任何风浪的大小和性质。”

海斯说: “从结果来看，我们似乎已经接近波浪产生的门槛，那里的海洋是光滑的，斑块是粗糙的。”有关土卫六气候的信息对于将探测器安全地发送到地面至关重要。尽管没有正式的任务计划，但格里玛说，世界各地的研究人员正在开发大量概念。研究表明，如果未来的任务在初夏降落，则很有可能顺利着陆。