火星上的古老湖泊栖息着多种微生物生命：研究

科学家利用美国宇航局好奇号探测器的数据发现，古火星上一个持久的湖泊可能在30多亿年前为不同类型的微生物同时存在提供了合适的环境条件。研究人员发现，火星盖尔陨石坑的湖泊是分层的。这意味着水在湖的不同部分表现出明显的化学或物理差异。研究人员说，浅水区的氧化剂含量比深水区的要高。

美国石溪大学的乔尔·胡罗维茨说：“这些环境非常不同，在同一个湖里共存。”“这种氧化剂分层是地球上湖泊的一个常见特征，现在我们在火星上发现了它，”Hurowitz说。

他说：“这个火星湖的持久环境将为不同类型的微生物提供多种生存机会，包括那些在氧化剂丰富的条件下茁壮成长的微生物，那些在氧化剂贫乏的条件下茁壮成长的微生物，以及那些栖息在这些环境之间的界面上的微生物。”火星是否曾经存在生命仍然未知，但在任何行星上寻找生命的迹象--无论是火星还是更遥远的冰冷世界--首先要重建环境，以确定它是否能够支持生命。

好奇号2012年在盖尔陨石坑着陆时的主要目标是确定火星是否为微生物生命提供了有利的环境条件。第一年，在“耶洛奈夫湾”的陨石坑底部，火星车发现了古代淡水河流和湖泊环境的证据，这些环境中含有生命的所有主要化学成分和可能的生命能源。

好奇心号后来开车到了夏普山的底部，夏普山是陨石坑内的一座分层的山，并检查了随着火星车在夏普山下的海拔上升，岩石层逐渐变得年轻。“这些结果为我们回答关于火星古代环境条件的问题提供了前所未有的细节，”美国美国宇航局喷气推进实验室的好奇号项目科学家阿什温·瓦萨瓦达说。